La mañana bañaba la ciudad con una luz dorada cuando Federico y Violeta salieron del edificio. El aire estaba impregnado con el aroma salado del mar y el dulce perfume de las buganvilias que adornaban la entrada. Sus pasos resonaban sobre el pavimento mientras Federico guiaba a Violeta con un agarre firme pero gentil en su brazo, como si temiera que pudiera desvanecerse en cualquier momento.
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El rugido festivo del parque de diversiones los recibió media hora después. Las risas de los niños se mezclaban con la música alegre de los carruseles y el tintineo de las campanillas de los juegos, creando una sinfonía que contrastaba cruelmente con el vacío que Violeta sentía en su interior.
Apenas se perdieron entre la multitud cuando un elegante coche negro se detuvo en la entrada. Del interior emergió una figura envuelta en seda roja, como una llama viva contra el cielo azul. Sofía Romero, con sus labios carmesí curvados en una sonrisa depredadora, siguió con la mirada el camino por donde había desaparecido la pareja.
—¡Señorita Romero! —El gerente del parque se apresuró hacia ella, con el rostro brillante de sudor y anticipación—. ¡Por fin llega! Ya está todo preparado, solo la estábamos esperando a usted.
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El día transcurrió como un torbellino de movimiento y color. Federico arrastraba a Violeta de atracción en atracción, como un niño ansioso por mostrar todos sus juguetes nuevos. El carrusel de caballos pintados giró bajo la luz del sol, sus espejos destellando como diamantes. Los autos chocones rugieron y chirriaron mientras las risas estallaban en el aire. El barco pirata se mecía contra el cielo, arrancando gritos de emoción de sus pasajeros.
Cuando la última atracción terminó, Federico desapareció entre la multitud sin previo aviso. El corazón de Violeta dio un vuelco de alivio ante ese breve momento de soledad, pero fue efímero. Minutos después, regresó sosteniendo un algodón de azúcar rosa en forma de corazón, tan delicado que parecía que podría disolverse con un suspiro.
—Mi amor —su voz aterciopelada acarició el aire—, perdóname por haberte dejado sola anoche. Sabes que mi corazón siempre será tuyo. ¡Te lo juro por el cielo!
Con un movimiento fluido, Federico se arrodilló sobre una rodilla. La escena, digna de una película romántica, atrajo de inmediato la atención de los transeúntes. El murmullo de reconocimiento se extendió como una ola entre la multitud que comenzaba a formarse alrededor.
—¡Miren, es el presidente Sandoval con su esposa! ¡Qué hermoso! —exclamó una voz entre la multitud.
—¡Ándele, señora Sandoval, perdónelo! ¡Mire nomás cómo la quiere! —gritó otra.
"Qué bien ensayada tiene esta escena", pensó Violeta, mientras la náusea se elevaba en su garganta como una marea amarga. El espectáculo público, las miradas expectantes, todo estaba calculado para acorralarla.
—Ya, vámonos —murmuró Violeta, tomando el algodón de azúcar más por escapar de la situación que por aceptar sus disculpas.


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