Tadeo y su esposa llevaron a su hijo y nuera a repartir los brindis, mientras Benjamín, nada interesado en llamar la atención, se fue directo a la sala de descanso para tranquilizarse un poco.
En la mesa principal solo quedaron Mauro y sus dos acompañantes.
Joel llegó con algunos amigos, todos con sus copas en alto.
—Sr. Mauro, señora, qué gusto verlos —saludó con una sonrisa socarrona.
Lucas, por su parte, había subestimado la determinación de Mauro; jamás pensó que él iría tan en serio con Carolina.
Levantó su copa, mirando directo a Carolina.
—Señora, este brindis es para usted.
Carolina tenía claro que Lucas no la veía con buenos ojos, seguramente creía que ella no estaba a la altura de Mauro. Sin embargo, más allá de la diferencia de estatus, no tenía motivos para menospreciarse.
Claro, al ser el novio de Natalia, decidió hacerle un pequeño favor y devolverle el gesto.
En su copa solo había jugo, pero cuando estaba por levantarla, Mauro le detuvo la mano con sutileza.
—Si de verdad la consideras tu cuñada, entonces brinda y acaba tu copa tú solo —reviró Mauro, con un tono entre bromista y desafiante.
Lucas solo se quedó callado ante la respuesta. Vaya tipo más tacaño, pensó. ¡Y eso que le había hecho el favor de avisarle la última vez!
Sin más, Lucas se tomó su trago de un jalón.
Ricardo, que venía detrás, sí supo cómo leer el ambiente.
—Señora, yo sí me acabo el mío, usted disfrute como quiera.
Mauro asintió, satisfecho, y luego enfocó su mirada en Joel.
—Te toca, doctor Joel.
—Je, señora, les deseo a usted y a nuestro Sr. Mauro una vida juntos, que nunca falte el amor y la complicidad.
Lucas y Ricardo solo rodaron los ojos. ¡Este Joel sí que sabía cómo quedar bien!
Mónica, al ver a Joel tan exagerado, solo frunció los labios, tratando de no reírse.
Cuando Joel terminó su trago, buscó la mirada de Mónica, pero solo recibió una mirada de fastidio.
Poco a poco, todos se fueron alejando. Al parecer, otros invitados notaron que el grupo de amigos había ido a brindar y quisieron aprovechar para congraciarse con Mauro, así que comenzaron a formar una fila.
La escena en todo el banquete se volvió un tanto absurda.
Por un lado, Alexis iba mesa por mesa repartiendo brindis, mientras que los demás invitados hacían fila para llegar hasta la mesa de su tío.
La diferencia era más que evidente.
Alexis, al ver esto, no pudo soportar más y explotó.
—Papá, ¿mi tío vino hoy solo para arruinarme la fiesta o qué?
Tadeo solo suspiró.
—¿No te das cuenta? Esos invitados necesitan un favor de tu tío.
A Alexis eso le molestaba todavía más.
—Bueno, ya, aún nos faltan muchas mesas, sigamos brindando.
Al principio, solo dos o tres personas se acercaron a Carolina, pero pronto la cantidad fue aumentando y a ella ya no le hacía ninguna gracia.
Sentía que todas las sonrisas falsas que podía poner en la vida, las había gastado ese día.
Mauro, notando su incomodidad, se acercó y le susurró al oído.
—Listo, ya es suficiente. Cuando sea mi boda, los invito a todos, pero por ahora, ya estuvo.
—De tantos que vienen, van a espantar a mi esposa.
Carolina casi quiso ahorcarlo en ese instante.
—No, para nada —se apresuró a decir, forzando una sonrisa—. Es broma, no le hagan caso.
Mónica, aguantándose la risa, le guiñó un ojo a su amiga.
—Carito, mi tío sí que tiene lengua afilada.
Si no fuera porque era su amiga, jamás habría visto ese lado tan retorcido del tío.
Cuando se fue, Carolina dejó escapar una risa sarcástica.
—No tienes que hacerle caso, solo quiere aprovecharse de ti.
La verdad, a Carolina no le importaba lo que pasara con Sanabria Innovación.
Si quebraba, mejor.
—¿Y tú? —preguntó Mauro, sonriendo—. ¿Tú sí quieres aprovecharte de mí?
Ambos empezaron a bromear, sin importarles que Mónica estuviera ahí.
Ella pensó: “Debería estar bajo el carro, no aquí presenciando esto”.
—Ya, deja de molestar. ¿Quieres quedarte o nos vamos a casa?
Carolina dudó.
—¿No tienes que dar explicaciones a tu familia?
Hace rato el Sr. Benjamín no parecía nada contento. Y tampoco el tío Tadeo.
—No hace falta. Casarme contigo es cosa de los dos, los demás no importan.
Quizá en boca de otro, eso sonaría arrogante. Pero Mauro tenía la seguridad de quien puede lidiar con todo.
—Vámonos —dijo, rodeándole la cintura—. Nos vamos a casa.
—Mónica, dile a tu abuelo que ya nos fuimos.
Al final, fue Mónica quien cargó con todo.
—Listo, tío, ¿me pagas el extra?
Sin dudar, Mauro transfirió de inmediato $6,666,666.66.
—Ahí está, recíbelo tú.
—¡Gracias, tío! Deja lo demás en mis manos.

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