Todos ouviram o que Zélia acabara de dizer ao telefone.
Raulino, curioso, se aproximou para dar uma olhada. O irmão dele, Rômulo, frequentemente andava com Anselmo e o grupo dele, e, por isso, Raulino tinha alguma lembrança de Marília.
— Marília? Não era aquela seguidora do Leandro no passado? — Adalberto lançou um olhar divertido ao homem do outro lado da mesa.
Raulino olhou para Leandro e, pensando por um instante, respondeu:
— Acho que era mesmo! Essa garota, quando criança, já dava sinais de que se tornaria uma bela mulher. E não é que cresceu direitinho? Muito bonita e, olha, tem um corpo de chamar atenção...
Leandro jogou as cartas na mesa e se levantou repentinamente.
Adalberto e Raulino o encararam, sem entender.
Com o rosto sério e frio, Leandro disse:
— Acabei de lembrar que tenho algo para fazer. Continuem vocês aí. — Após dizer isso, ele saiu.
...
O irmão de Zélia logo respondeu, dizendo que estava disposto a ajudar com o favor que ela havia pedido.
Finalmente, Marília sentiu como se tivesse se livrado de um grande peso dos ombros.
Na sexta-feira, Zélia levou Marília a um salão de beleza para fazer um tratamento de pele e até arranjou um vestido de gala para ela.
Porém, às seis da tarde, ainda não havia notícias de Adalberto. Então, Zélia ligou para o irmão para perguntar a que horas ele iria buscar Marília. Mas ele disse que estava em Maravilha e que não conseguiria voltar a tempo.
Zélia ficou atônita:
— Eu não falei que era para você acompanhar a Mimi na noite de sexta-feira?!
— Estou muito ocupado agora.
Antes que Zélia pudesse dizer qualquer outra coisa, ele desligou o telefone.
Furiosa, Zélia reclamou:
— Droga, eu sabia que ele não era confiável!
Marília também ouviu a conversa e sugeriu:
— Posso ir sozinha, não tem problema...
— Vou encontrar outra pessoa para te acompanhar.
Zélia saiu e fez uma ligação para Bento, seu namorado.
Embora Bento não fosse alguém com status ou posição de destaque, ele tinha um rosto bonito e era muito alto. Com um pouco de produção, certamente se sairia bem por uma noite.
Quando Bento ouviu que Zélia queria que ele acompanhasse uma amiga a uma festa de aniversário, não hesitou e começou a se arrumar.
Poucos homens poderiam ser descritos como "bonitos" de forma tão precisa. Bento parecia mesmo um protagonista saído de um mangá.
Mas quando Zélia explicou que queria que ele se passasse por namorado de Marília por uma noite, o rosto dele escureceu e ele recusou na hora.
Zélia ficou irritada:
— Se for questão de dinheiro, eu posso te pagar mais!
Bento, com a expressão fechada, respondeu:
— Zélia, no fundo, você nunca me viu como seu namorado, não é? Para você, eu sou só um brinquedo que o dinheiro pode comprar.
— Como se você estivesse comigo por outro motivo que não fosse o dinheiro...
— Zélia! — Marília tentou interromper, evitando que ela dissesse algo ainda mais cruel.
Mas Bento já tinha entendido tudo e, cerrando os dentes, respondeu:
— Pois bem, então eu escolho não querer o seu dinheiro!
Ele saiu, batendo a porta com raiva.
Zélia estava tão irritada que seus olhos ficaram vermelhos.
Marília insistiu para que ela fosse atrás dele, mas Zélia recusou e, em vez disso, pegou o celular e começou a procurar outro contato na agenda:
— Vou ver quem mais pode ajudar...
— Eu posso ir sozinha, não tem problema.
Zélia respondeu prontamente:
— Então, eu vou com você!
— Não precisa se preocupar comigo. Eles não vão me devorar, e eu sei como lidar com isso.
Marília tirou o vestido de gala e vestiu novamente as roupas que usava no dia a dia. Pegou o presente que havia comprado e desceu as escadas.
...
A festa de aniversário de Selma estava sendo realizada no Hotel Alvorada, um hotel de sete estrelas em Serenópolis.
Diziam que ela havia reservado um pequeno salão no andar superior, apenas para as amigas mais próximas.
Marília era uma delas.
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