Selma foi chamar outras pessoas, os deixando conversando entre si.
Assim que ela saiu, algumas moças da alta sociedade se aproximaram de Anselmo, e Esperança rapidamente se tornou o centro das atenções delas.
Marília, por sua vez, decidiu procurar um lugar tranquilo para ficar sozinha, esperando que cortassem o bolo para então ir embora.
— Mimi, você ainda está brava comigo? — A voz de Esperança cortou o burburinho, e o ambiente ao redor caiu em silêncio. Todos olharam na direção delas.
Marília parou de andar. Olhou para Esperança, que já estava bem próxima. Seu rosto permaneceu frio:
— Não foi você quem disse que, se nos encontrássemos de novo, fingiríamos que não nos conhecíamos?
— Mimi, você ainda está magoada comigo, não está? — As lágrimas de Esperança escorreram imediatamente. — Eu já fiz o que você queria, terminei com o Anselmo. Será que não podemos voltar a ser como antes?
— Marília, eu te avisei para não implicar com a Esperança! Está achando que eu não tenho coragem de te enfrentar? — Anselmo apareceu com o rosto carregado, puxando Esperança para trás de si como forma de protegê-la.
— Anselmo, a Mimi não está me incomodando. Não fale assim com ela! Caso contrário, eu nunca mais falarei com você! — Esperança o repreendeu, os olhos ainda vermelhos de choro.
— Ela é uma ingrata! Pare de defendê-la! — Anselmo lançou um olhar de desprezo para Marília. — Algumas pessoas, por mais que você as trate bem, nunca reconhecem o valor disso.
— Mimi está brava comigo por sua causa! Você não pode ficar longe de mim, não? — Esperança explicou, chorosa, olhando para Marília com os olhos cheios de culpa. — Mimi, eu nunca quis disputar ele com você. Foi ele quem ficou insistindo em mim!
— Marília, até quando você vai me atormentar? — Anselmo a encarou com ódio e rancor, seus olhos transmitindo uma vontade quase assassina.
A confusão entre eles atraiu a atenção dos presentes. Logo, os amigos de Anselmo intervieram para tomar o lado dele:
— Mimi, afinal de contas, a família Pereira te criou por tantos anos. Não acha que já é hora de parar? Ninguém aqui está gostando desse escândalo, sabia?
— Isso mesmo, Mimi. Hoje é o aniversário da Selma, não cause problemas!
— Você não disse que tinha namorado? Por que continua perseguindo o Anselmo? Ou será que aquele namorado que você mencionou era só uma mentira?
Marília lançou um olhar indiferente para Amélia e mais algumas pessoas antes de responder calmamente:
— Desde que cheguei aqui, não fiz nada e nem falei nada. Qual de vocês me viu perseguindo o Anselmo? E como, exatamente, eu o incomodei?
Ela voltou o olhar para Esperança, a questionando com os olhos.
Esperança, com os olhos ainda vermelhos, parecia frágil e desamparada, olhando para Marília como se pedisse ajuda.
No passado, essa mesma atitude havia despertado o senso de proteção de Marília, que acabava intervindo para defendê-la.
Mas ela não tinha esquecido o que aconteceu no café naquele dia, quando Esperança a acusou de não ser uma boa amiga e de ser hipócrita.
Marília sabia que Esperança estava fingindo agora.
Originalmente, queria apenas se afastar de Anselmo e Esperança, mas, se Esperança queria armadilhas, Marília não hesitaria em desmascará-la.
— Mimi, você é a amiga mais importante para mim. Eu jamais disputaria o homem que você gosta...
— Você só descobriu agora que eu gosto dele? — Marília a interrompeu. — Vocês já não estavam juntos antes? No Natal do ano passado, vocês não passaram o feriado juntos? Ou acha que eu não sei de nada?
Esperança ficou pálida.
O rosto de Anselmo também escureceu.
Marília continuou:
— Você disse que terminou com ele, mas acabou de chegar aqui com ele. E ainda estavam bem íntimos!
— Mimi, você está enganada! Eu não vim com o Anselmo! Foi a Selma quem me convidou! Eu queria vir sozinha, mas o Anselmo... ele me colocou à força no carro dele. Eu não tenho a mesma força que ele, e não pude resistir... — Esperança voltou a chorar, as lágrimas escorrendo sem parar.
— Não trate todo mundo aqui como idiota. O colar Joias da Rainha, que nem a Selma conseguiu reservar, como você conseguiu pegar antes? Você sabe muito bem o porquê!
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