Ele não pretendia tocar a campainha.
— Juliana! — ele chamou diretamente em direção à casa — Saia, preciso falar com você!
A voz se espalhou ainda mais longe na quietude da noite.
— Juliana, quero te ver, não fuja de mim!
Gritou várias vezes, com uma obstinação inquestionável.
No segundo andar, o quarto principal do lado leste permanecia escuro, mas duas cabeças espiaram pela fresta da cortina.
— Eu disse que ele viria, — sussurrou Sabrina, com um leve tom de triunfo — Você perdeu, esse mês é minha vez em cima, não vale fugir!
Que aposta selvagem era aquela, difícil para qualquer um entender.
Hélder franziu a testa, preocupado:
— Será que aumentaram o muro aqui de casa? Acho que não vai ter problema, né?
Antes que Hélder terminasse de falar, uma sombra ágil já havia saltado o muro, caindo no chão com firmeza.
O movimento foi limpo, sem qualquer hesitação.
Sabrina prendeu a respiração:
— Olha só, o garoto leva jeito mesmo.
Hélder ficou sem palavras diante daquela cena inesperada.
Nereu avançou rapidamente até a frente da casa, ergueu o olhar e fixou a janela do segundo andar, a única com luz acesa.
— Juliana! Eu sei que você está aí! Venha, preciso falar com você!
Chamou novamente, desta vez com ainda mais força.
De repente, ouviu-se um clique na porta e quem saiu não foi Juliana.
Era Clarinda, acompanhada de uma Clarice visivelmente nervosa. As duas garotas pararam na varanda, olhando-o de cima para baixo.
Clarinda cruzou os braços e esboçou um sorriso sarcástico.
— Sr. Guimarães, sua cara de pau deve ser feita de concreto armado, não é?
— Mal acabou de encenar aquela declaração emocionante com a Vitória e já está correndo, desesperado, para a porta da Juliana?
— Essa rapidez nem incomoda você? Porque eu, sinceramente, fico até enojada!
Ela o analisou de cima a baixo, sem esconder o desprezo no olhar.
Seus olhos ficaram arregalados, chocados com Clarinda.
Ela jamais tinha dito aquilo!
O rosto de Nereu já não podia ser descrito como apenas vermelho; era pura fuligem de raiva.
Mas ele sabia que discutir com uma mulher tão afiada quanto Clarinda era perder tempo.
Respirou fundo e voltou a olhar para a janela do segundo andar.
— Juliana! Não vai descer, não é? Então tá, eu subo para falar com você!
Falando isso, arregaçou as mangas, mostrando os antebraços fortes, e, pelo jeito, estava mesmo decidido a subir pela fachada.
A altura do segundo andar não parecia representar grande desafio para ele.
Clarinda se desesperou.
— Nereu! Nem pense nisso!
— Se você tentar subir, eu chamo a polícia na hora! Invadir propriedade privada é crime!
Nereu ignorou completamente a ameaça, recuou dois passos, aparentemente calculando a distância e procurando um ponto de apoio para saltar.

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