A chuva naquela noite em Nuvália caiu incessantemente, perdendo a força apenas na segunda metade da madrugada.
Henrique retornou da Cidade Z, com a missão da equipe tática suspensa temporariamente. Descansou um pouco e, assim que amanheceu, foi para o hospital.
Ao entrar no quarto, a atmosfera estava pesada.
O avô ainda não havia acordado, com um tubo de oxigênio inserido no nariz. No sofá do outro lado da cama, Helena estava sentada de braços cruzados, com a expressão fechada e sombria.
Já na cadeira ao lado do leito, havia outra pessoa.
Teresa segurava uma faca de frutas e descascava uma maçã.
A casca vermelha formava uma fita longa e contínua, suspensa no ar, balançando prestes a cair.
Ao ver Henrique, ela ergueu levemente a sobrancelha, sem fazer menção de se levantar:
— Terminou o serviço?
Henrique não olhou para ela. Caminhou até Helena:
— Tia, por que a senhora ainda não foi descansar? Não combinamos que eu ficaria de vigília hoje?
— Eu até queria ir — Helena soltou um riso frio, lançando um olhar direto e sem rodeios para Teresa. — Mas tem gente que insiste em ficar aqui encenando papel de neta devota, recusando-se a ir embora. Tenho medo de que seu avô acorde, veja essa figura de mau agouro e a pressão dele suba de raiva.
O sarcasmo era evidente, mas Teresa apenas sorriu, como se não se importasse.
— Tia, eu só estou preocupada com o vovô.
— Quem é sua tia e seu avô aqui? — Helena não comprou a atuação. — Você bateu a cabeça e ficou confusa ou acha que na família Ferreira ninguém tem memória? Quem está deitado nessa cama tem sobrenome Cheng, quem está de pé tem sobrenome Cheng. Você não sabe qual é o seu sobrenome?
Helena nunca gostou dela, mas como as finanças não eram separadas, acabavam se encontrando ocasionalmente no círculo social de Nuvália.
Antigamente, em consideração a Henrique, ela ainda mantinha uma cortesia superficial com Teresa. Mas, desde que soube das causas prováveis do aborto e do divórcio de Isabela, Helena perdeu completamente a paciência com ela e com Renata.
Teresa não retrucou. A longa casca de maçã finalmente se rompeu, caindo no chão com um estalo suave.
Henrique foi até o pé da cama, verificou os dados nos monitores e, confirmando que o estado do avô era estável, virou-se e caminhou até a janela, abrindo uma fresta.
Seu olhar passou direto por Teresa, tratando-a como se fosse ar.
A umidade pós-chuva espremeu-se pela fenda, batendo em seu rosto com um frescor gelado que trouxe alguma clareza ao seu cérebro entorpecido.
Atrás dele, ouviu-se novamente o som da faca cortando a maçã, ritmado e irritante.
— O vovô sofreu muito dessa vez.


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