Antes da festa terminar, o vento do mar mudou de tom.
Inicialmente, apenas soprava os balões no pátio de forma desordenada, mas pouco depois começou a arrastá-los para o céu.
O observatório meteorológico da Cidade L emitiu um alerta vermelho de tufão.
Um supertufão mudara subitamente de direção perto da costa, avançando diretamente para a Cidade L. Devido à sobreposição com a maré astronómica, havia risco de inundação costeira; o aeroporto e a ponte marítima emitiram avisos de encerramento total.
Todos pegaram nas crianças e despediram-se apressadamente. O André e a Ruana também regressaram ao hotel.
A Rafaela foi levada a casa pelo Gabriel e pela Isabela. A meio do caminho de regresso, na Avenida da Ilha, a chuva torrencial desabou.
As árvores à beira da estrada balançavam violentamente com o vento. Ao fazer uma curva fechada, o Gabriel travou bruscamente.
A Isabela foi projetada para a frente pela inércia, sendo segurada pelo cinto de segurança.
— O que aconteceu?
— Há alguém ali à frente.
Sob a luz dos faróis, uma árvore fênix tinha tombado, e o tronco partido esmagara metade da grade de proteção.
Havia uma sombra negra meio ajoelhada ao lado do tronco, parecendo estar presa por algo, com as costas arqueadas para proteger alguma coisa nos braços.
Ao ouvir o som da travagem, a pessoa virou a cabeça.
A chuva escorria pelo seu maxilar e, naquele instante, um relâmpago rasgou o céu noturno, iluminando o seu rosto pálido e a velha cicatriz na sobrancelha.
A respiração da Isabela parou.
O Gabriel também reconheceu a pessoa. Hesitou por um segundo, desapertou rapidamente o cinto de segurança e correu para a chuva e o vento.
— Henrique!
O som da chuva era ensurdecedor, engolindo a maior parte da voz do Gabriel.
O Henrique tentou levantar-se, mas a perna esquerda não tinha força; oscilou e voltou a cair de joelhos.
Do seu colo vieram miados fracos; ele tinha sido atingido pela árvore justamente para salvar aquele gato.
— O carro avariou — disse o Henrique com a voz rouca. — Quando a árvore caiu... raspou de leve.
O Gabriel olhou para trás dele.
A frente daquele carro estava completamente esmagada. Se alguém estivesse lá dentro, provavelmente não teria sobrevivido.
— Entra no carro, agora.
O Gabriel não desperdiçou palavras e estendeu a mão para o amparar pelo braço.
O Henrique não se moveu. O seu olhar atravessou a cortina de chuva e fixou-se na Isabela, que estava a alguns metros de distância.
A Isabela estava à chuva, completamente encharcada, olhando para eles atordoada.
Ela lembrou-se do que o Gabriel dissera naquela noite no terraço.
[O estado dele não é bom.]

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