Na sala de jantar, os empregados rearranjavam a mesa.
O sino da meia-noite tocou; o ano velho ficara para trás.
Era o momento mais importante do ano.
Seguindo a tradição da família Ferreira, todos deveriam se sentar juntos para comer pastel.
Isabela foi puxada por Helena para sentar ao seu lado, de frente para Henrique e Teresa.
Teresa, talvez percebendo que o clima tenso do pátio ainda pairava no ar, mostrava-se excessivamente solícita.
Não se fazendo de rogada, pegou os pires de vinagre das mãos da empregada e distribuiu um a um.
Teresa sorria docemente ao colocar o pires ao lado da mão do Velho Senhor.
— Vovô Augusto, desejo-lhe saúde como o vasto oceano e longevidade como as montanhas, que todos os anos sejam assim.
O Sr. Augusto apenas levantou levemente as pálpebras e murmurou uma resposta, sem muito entusiasmo.
O sorriso no rosto de Teresa não diminuiu; ela seguiu a volta da mesa redonda.
Quando chegou a vez de Isabela, Teresa serviu um pastel na tigela dela:
— Isabela, coma um pastel. Que no ano novo tudo corra como deseja.
Isabela olhou para aquele pastel branco e rechonchudo em sua tigela e não se mexeu.
Teve que cravar as unhas na palma da mão para não jogar o prato na cara da Teresa.
Correr como deseja?
Se essas duas pessoas à sua frente desaparecessem, aí sim tudo correria como ela desejava.
Henrique, que conversava com o primo ao lado, viu que ela não se mexia. Pegou o pastel da tigela dela e colocou no seu próprio prato.
— Ela não come funcho — explicou Henrique casualmente, pegando um pastel de outro sabor em uma travessa. — Coma este, é misto.
Só então Isabela pegou os talheres e segurou o pastel.
— Henrique — chamou ela, repentinamente.
— Hum?
Isabela olhou nos olhos dele, que estavam calmos.
Ele não fazia ideia do nojo que ela estava sentindo.
— Nada.
Ela baixou a cabeça e mordeu um pedaço pequeno. A massa era grossa, o recheio estava quente demais.
Teresa, uma pessoa de fora, passar a noite de Ano Novo aqui pegaria mal para a reputação dela.
Teresa mordeu o lábio inferior:
— Henrique, eu...
Henrique franziu a testa, olhando para a neve pesada lá fora, hesitante.
Isabela estava sentada ao lado, trocando mensagens no WhatsApp com a Davia, sem nem levantar a cabeça.
O fato de ele não ter concordado imediatamente com o arranjo da Helena já era um tapa na cara dela.
Henrique levantou-se:
— Tia, é melhor eu levá-la. Assim que deixá-la, eu volto.
— Henrique!
Helena ficou realmente furiosa:
— Que dia é hoje? Vai largar sua esposa sozinha aqui para levar outra pessoa no meio da noite?
— Não estou largando ela. — Henrique parecia resignado. — A Isabela dorme primeiro, eu volto rápido.
— Volta? Com essa neve caindo a noite toda, se fecharem a estrada você fica preso lá. Amanhã é dia de visita, todo mundo vai ver. Que papelão, hein?

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