Hortência ainda estava em choque por ter perdido seus trinta milhões, mas ao ouvir que Tadeu estava deixando a Capital, sua atenção foi desviada. Ela deixou o dinheiro em segundo plano e perguntou, ansiosa:
— Tadeu, se a gente for embora, nunca mais vamos poder voltar?
— Como é a Cidade G? Será que eu vou me acostumar? Eu...
O pânico brilhava nos olhos de Hortência. Por um lado, ela não queria abandonar a cidade onde havia conquistado tanto; por outro, sabia que se Tadeu fosse embora, seu destino estava selado. Ela já havia rompido com a família Galvão, então ficar sozinha na Capital seria a sua ruína.
Mergulhada em seus próprios medos, Hortência não percebeu a indiferença de Tadeu. Ela continuou a despejar suas inseguranças:
— Tadeu, eu nunca morei em outro lugar, estou com medo, o que eu faço?
— Quando chegarmos à Cidade G, a gente ainda vai continuar vivendo essa vida de luxo?
A última pergunta era a que realmente lhe importava.
Morando na mansão da família Pires, ela havia se acostumado com os privilégios da alta sociedade. Mesmo sendo desprezada pelos sogros, ela tinha tudo nas mãos sem precisar fazer o menor esforço. Se deixar a Capital significasse voltar a contar os centavos para comprar comida, ela jamais aceitaria.
— Fique tranquila, Hortência. Mesmo na Cidade G, não vai te faltar comida ou roupas boas. Pare de fazer perguntas ridículas. — Tadeu respondeu, sem esconder a impaciência.
Hortência insistiu:
— Mas Tadeu, e depois, poderemos voltar? Isso quer dizer que nunca mais vamos ver as pessoas daqui?
Na verdade, ela queria perguntar se Tadeu nunca mais veria Glaucia. Mas, calculista como sempre, disfarçou a pergunta sob um manto de preocupação vaga.
Tadeu não percebeu a manipulação. Ele acreditou que ela estava preocupada com Eulália. Sentindo um leve peso na consciência por seus planos recentes envolvendo Glaucia — o que era injusto com Hortência —, ele assumiu um tom excessivamente compreensivo:
— Hortência, se você estiver muito preocupada com a Eulália, eu posso dar um jeito de levá-la conosco.
Hortência piscou, atônita. Se ele não tivesse mencionado o nome da menina, ela sequer lembraria que tinha uma filha.
Sem pensar duas vezes, Hortência recusou categoricamente:
— Não precisa, Tadeu. Nós nem sabemos o que nos espera na Cidade G, é melhor não levá-la para atrapalhar nossa vida agora.
— Além disso, com certeza teremos os nossos próprios filhos no futuro. A posição dela na nossa casa seria muito embaraçosa. É melhor deixá-la no interior, com a minha família.
A ruína da família Pires era culpa inteiramente do próprio Tadeu. Glaucia, cuja postura sempre fora clínica e calculista, obviamente não sentia a menor pena. Quando recebeu duas chamadas de um número desconhecido e deduziu que poderia ser ele, optou por ignorá-las sem hesitar.
Ela continuou sua rotina, totalmente inabalada pelo caos da família Pires. Foi apenas às duas da manhã que o toque incessante de um telefone quebrou a tranquilidade de sua madrugada.
A ligação era do hospital. Ao fundo, ouvia-se o choro histérico de Tatiana, exigindo que Glaucia comparecesse imediatamente.
A princípio, Glaucia pensou em desligar. Mas, considerando que Tatiana era a mãe de Ícaro, e temendo que algo grave tivesse acontecido, ela se arrumou às pressas e foi até o hospital.
A cena na sala de espera superava qualquer expectativa. Não apenas Tatiana e Hélder estavam lá, mas também os membros da família Pires.
A luz da sala de cirurgia permanecia acesa. No corredor silencioso, ouviam-se apenas os soluços contidos de Vitória e as maldições amargas de Tatiana.
Ao ouvirem os passos de Glaucia, todos se viraram ao mesmo tempo. Assim que Tatiana a viu, avançou como uma fera ensandecida e agarrou violentamente seu colarinho:
— Vagabunda! Sua vagabunda! A culpa é toda sua! Foi por sua causa que a Viviane sofreu esse acidente!
— Por que não foi você que bateu o carro?! A Viviane é inocente, ainda nem se recuperou dos machucados nas mãos, e agora essa tragédia! É tudo culpa sua e do seu ex-marido maldito! Devolva a minha Viviane! — Tatiana esbravejou, completamente fora de si.

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