— Uma enorme coincidência. — replicou Cora, exalando calma. — No entanto, é inegável que há muitas pessoas semelhantes no mundo.
— As vossas personalidades são como o dia e a noite. — prosseguiu ele.
Cora escolheu o papel de uma mera ouvinte atenta.
Há muitos anos, o ódio frio que ele tinha por ela ficou gravado em seu coração.
E, após o choque titânico que estraçalhou os resquícios da convivência, qualquer esperança de voltar atrás tinha desaparecido.
Por tal razão, ela achava impensável que Bernardo mergulhasse nas águas turvas do passado, tentando decifrar os contornos daquela mulher.
— A sua doçura era quase palpável, e um caráter brando dominava as suas atitudes. Nunca ergueu a voz para contestar qualquer ordem. Viveu sob um jugo de obediência e precaução inquebrantáveis. — Bernardo atirava palavras como chumbo derretido, pintando um retrato. — A senhora, por outro lado, exala confiança. Irradia um brilho ofuscante e desfila a imponência que é prerrogativa das verdadeiras líderes.
O peito de Cora vibrava num riso encharcado de escárnio.
Ela sabia melhor do que ninguém que a versão presente era o seu "eu" destilado e puro.
A Cora que era Sra. Pereira tinha deixado de ser ela mesma por amor a Bernardo.
Escarificou os seus desejos, fundindo-se à imagem cega da mulher ideal que ele idolatrava.
Aquelas cinzas do passado não albergavam a sua verdadeira identidade.
O silêncio reinou nos seus lábios; não havia espaço para confessar o que quer que fosse.
Aquela Cora estava inequivocamente enterrada.
Os lábios dela desenharam um sorriso ralo, frígido como a neve:
— O que quer me dizer com tudo isso, Sr. Pereira? Que considero a minha companhia indomável e me deleito em ser a sua principal adversária?
A sua réplica ressoou com uma franqueza letal, polida, e alheia à fúria.
— Não diria tanto. — retrucou Bernardo, baixando os olhos e bebendo o caldo amargo das suas memórias com a colher. — A Sra. Fernandes sabe perfeitamente como harmonizar os ambientes em que opera.
O silêncio retornou como um mestre severo; ela apenas exibia o seu sorriso vazio.
Bernardo despojou a mão da colher e pousou-a suavemente sobre a mesa. De súbito, a sua pele detectou a vibração do celular.
No ecrã brilhante, estava incrustada a mensagem de Wilson Sousa.
Wilson: [Sr. Pereira, os negociadores da IGM continuam inflexíveis. Nem um passo atrás.]

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