Rúbia Lacerda arregalou os olhos, enquanto o pescoço de Henrique Mendes ficou rígido de repente.
Beatriz Mendes avançou, sem dar espaço para recuo:
— Há mais de dez anos, você se tornou amante, trouxe Helena Mendes para dentro desta casa, tomou o meu lugar, me mandou para o interior e ficou com tudo o que era meu!
— Agora, só porque quero voltar, sou chamada de cruel? E a senhora, dona Lacerda, junto com Helena Mendes, quando roubaram o meu quarto e me expulsaram, isso era o quê? Se eu sou cruel, então vocês duas deviam pedir perdão de joelhos!
Rúbia Lacerda cambaleou dois passos para trás:
— Beatriz Mendes, você...
Beatriz Mendes não deu chance para Rúbia Lacerda continuar, sua voz era cortante:
— A senhora já ocupou o que não era seu por tanto tempo que esqueceu de onde veio? Achou mesmo que a mansão da família Mendes virou propriedade de uma amante qualquer?
— Papai... ou melhor, Presidente Mendes. Sempre fui paciente, nunca criei caso, mas já que dona Lacerda insiste em me chamar de cruel, que tal deixar para Luan Soares julgar isso?
O coração de Henrique Mendes disparou; ele lançou um olhar furioso para Rúbia Lacerda:
— Beatriz, não precisamos expor nossos problemas para os outros. Não envolva o Sr. Soares nisso! Ele já está chegando, tente se controlar, filha. Veja só, você nem me chama mais de pai...
Beatriz Mendes manteve a expressão fria:
— Você é meu pai? Não, você é pai da Helena Mendes.
— Se fosse realmente meu pai, teria permitido que uma amante me expulsasse, tomado o meu quarto e agora estaria me mandando embora de novo?
— Já que não sou bem-vinda, não fico mais nesta casa.
Assim que terminou, Beatriz Mendes caminhou decidida até a porta.
Henrique Mendes ficou realmente desesperado. O segurança já havia avisado que Luan Soares estava chegando na portaria da mansão; se Beatriz Mendes saísse naquele momento, o projeto da família Mendes estaria perdido!
Com expressão dura, ele se virou bruscamente e, de repente, deu um tapa em Rúbia Lacerda.
Ignorando o choque de Rúbia Lacerda, Henrique Mendes gritou:
— Presidente, o Sr. Soares já está na sala de visitas.
Antes que Henrique Mendes dissesse algo, Beatriz Mendes comentou com desdém:
— Papai, é melhor consolar sua amante e a filha dela antes de recebê-los. Não deixe que recebam as visitas com essa cara de choro. Já vou descer.
Assim que Beatriz Mendes saiu, Rúbia Lacerda começou a reclamar:
— Você bateu em mim por causa daquela garota? Ainda humilhou a Helena? Ela não é nada! Aquela bastarda! Aquela vadia!
— Cala a boca! — Henrique Mendes explodiu. — Perdeu o juízo? Quis colocar a Beatriz no porão? Agora precisamos dela, quer destruir a família Mendes?
Não se sabe ao certo o que nessas palavras enfureceu tanto Rúbia Lacerda. Ela ficou transtornada, como um animal acuado:
— Ela só merece o porão! Você acha que a Beatriz nos respeita? Se eu soubesse, teria acabado com ela anos atrás! Sabe fazer o quê além de seduzir homens? É uma vagabunda como a mãe dela — ah!
Antes de terminar, Rúbia Lacerda levou um tapa tão forte que foi arremessada para o outro lado da sala.

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