— Eu estava mesmo achando estranho, de onde a Srta. Dourado teria aprendido a mentir tão descaradamente, agora vejo que foi sob a orientação da Srta. Diniz.
O rosto de Pérola Diniz ficou pálido, tomado por uma expressão desagradável.
— Cale a boca... — Amanda Dourado estava prestes a retrucar, quando, de repente, seus olhos brilharam e ela rapidamente forçou duas lágrimas a aparecerem.
— Pérola, deixa pra lá. A Srta. Mendes só age assim porque tem o Sr. Rodrigues por trás dela. Não temos como competir com isso. Prefiro aceitar e seguir em frente.
Beatriz Mendes piscou, surpresa. Desde quando Amanda Dourado começou a se fazer de vítima?
Pérola Diniz mordeu o lábio inferior, indignada:
— Não pode ser assim! Se a Srta. Mendes errou, ela tem que se desculpar. Fique tranquila, Amanda, vou garantir que ela peça desculpas pra você.
Dizendo isso, Pérola respirou fundo e olhou para o outro lado do salão:
— Miguel, eu não quero que a Srta. Mendes passe vergonha, mas ela está sendo totalmente descontrolada. Você pode, por favor, vir aqui e convencê-la? Por mim, peça a ela que se desculpe com a Amanda...
Beatriz Mendes imediatamente entendeu o jogo.
Então era porque Miguel Rodrigues tinha chegado. Não era à toa que ambas começaram a se fazer de coitadas.
E ainda, “por mim”? Quem Pérola Diniz pensa que é?
Beatriz estava prestes a responder, quando Miguel Rodrigues já falou, com frieza:
— E por que eu faria isso por você?
O sorriso de Pérola congelou.
Miguel lançou um olhar cortante para o grupo, voltando-se depois para Pérola:
— O seu prestígio é tão valioso assim? Vale mais do que o constrangimento de Beatriz?
A fachada delicada de Pérola Diniz quase se quebrou:
— Miguel, não foi isso que eu quis dizer... só estou preocupada que isso tome proporções maiores e prejudique a reputação da Srta. Mendes.
— Se ela quiser pedir desculpas, tudo pode ser resolvido facilmente...
Beatriz Mendes soltou uma risada seca.
Que piada. Amanda Dourado foi quem causou a confusão, e agora ela mesma deveria aceitar ser injustiçada para evitar “falar mal” de seu nome? Que lógica torta.
Miguel interrompeu, a voz ainda mais fria:
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