Lucas Rocha não sabia em que momento havia se afastado do restante da multidão.
A cabeça de Pérola Diniz zumbia, como se tivesse levado uma pancada, ficando completamente atordoada.
O dono daquele cavalo era Beatriz Mendes... Então, ela tinha sido derrubada de propósito por Beatriz Mendes?!
Lucas Rocha avançou a passos largos, o olhar carregado de desagrado e ironia:
— Srta. Mendes deixou o seu pônei sob os meus cuidados. Acha mesmo que ela não tem direito de aparecer por aqui?
— Já você, Srta. Diniz, se bem me lembro, o convite foi endereçado à família Diniz. Mas, no fim das contas, você não passa de filha adotiva. Como teve coragem de aparecer aqui com o meu convite e ainda bancar a dona do lugar?
As pessoas ao redor se entreolharam. De fato, que direito teria uma filha adotiva de agir com tanta arrogância...
O rosto de Pérola Diniz ficou lívido. Ela havia caído numa armadilha de Beatriz Mendes, perdeu a compostura em público, e agora Lucas Rocha a humilhava chamando-a de “apenas uma filha adotiva”!
O que ela havia feito de errado? Quem poderia imaginar que Beatriz Mendes, uma moça do interior, conhecia Lucas Rocha? Pérola só quis ajudar Lucas Rocha a se livrar de uma intrusa, estava de boa intenção!
Cobrindo o rosto com as mãos, Pérola Diniz caiu em prantos e saiu correndo, desolada.
Lucas Rocha soltou uma risada fria:
— Espalhem a notícia: ou essa filha adotiva vem me pedir desculpas, ou, daqui em diante, ninguém da família Diniz pisa mais nos meus domínios!
Beatriz Mendes se divertiu com a situação e, generosamente, aplaudiu.
Depois de humilhar Pérola Diniz, Lucas Rocha virou-se para Beatriz, ainda com o sorriso de escárnio estampado no rosto:
— E você, então? Deixa os outros lhe fazerem de boba e nem pede ajuda. Quem é Pérola Diniz pra você, afinal? Precisa mesmo acompanhá-la numa corrida? Ela não merece.
Beatriz Mendes ficou sem palavras.
Lucas Rocha, afiado, continuou:
— Achei que, depois de alguns anos, você tivesse amadurecido. Pelo visto, ainda não desenvolveu todo o potencial do cérebro.
O rubor subiu às bochechas de Beatriz Mendes. — Chega, Lucas, senão você vai expor todos os meus segredos.
Miguel Rodrigues, com um sorriso discreto nos lábios, assistia à cena, cada vez mais divertido:
— Sr. Lucas, parece que o senhor e minha esposa, Sra. Rodrigues, são bem próximos, não?
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