Agora, como ela explicaria essa situação?
No rosto de Beatriz Mendes, apareceu uma expressão rara de confusão. Miguel Rodrigues engoliu em seco.
— Não se preocupe. A Sra. Rodrigues tem seus pequenos segredos, eu entendo perfeitamente.
O coração de Beatriz Mendes desabou e ela soltou um suspiro de alívio.
Logo em seguida, porém, sentiu-se ainda mais culpada.
Miguel Rodrigues era mesmo tão compreensivo!
Ele não se incomodava com o fato de ela ter mentido, e ainda lhe dava uma saída honrosa. Beatriz Mendes ficou com os olhos marejados; se não fosse por todos os problemas que ainda enfrentava lá no norte da Europa, teria contado tudo a Miguel Rodrigues naquele instante.
O homem sorriu de leve. Muito bem, a “garotinha” tinha caído em sua armadilha.
Ele falou com descaso:
— Já te disse antes, se alguém te incomodar, pode me procurar. Por que não veio atrás de mim agora há pouco? Estava com receio de que eu defendesse a Pérola Diniz?
A garganta de Beatriz Mendes se apertou, e a expressão emocionada aos poucos se dissipou de seu rosto.
— Eu… Achei que conseguiria resolver sozinha, por isso não procurei você.
Não era medo de Miguel Rodrigues tomar partido de outra pessoa.
Era receio de tornar-se dependente demais dele. E isso não seria bom.
Miguel Rodrigues percebeu imediatamente que ela estava mentindo, mas decidiu não confrontá-la:
— Agora que aquelas pessoas inconvenientes foram embora, que tal aproveitar e montar? Sra. Rodrigues, vá cavalgar.
Beatriz Mendes hesitou, levantou o olhar.
Miguel Rodrigues falou com gentileza:
— Já que veio até aqui, e o Lucas Rocha trouxe seu cavalo de volta, aproveite. Divirta-se.
Beatriz Mendes sentiu-se tocada e, ao mesmo tempo, culpada. Seu semblante ficou bastante complicado.
Januario Batista, ao lado, estava inconformado:
— …
A senhora é ingênua demais! Não percebe que o patrão está deliberadamente a provocando, fazendo-a cair no jogo dele?!
Com poucas palavras, ele já sondou tudo o que queria saber.
Somente depois que Beatriz Mendes sumiu de vista, o sorriso de Miguel Rodrigues se desfez. Ele então perguntou a Januario Batista:
— Como Pérola Diniz entrou aqui?
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