Assim que Helena Mendes terminou de falar, o olhar das pessoas ao redor mudou imediatamente ao se voltarem para Beatriz Mendes.
— Nunca imaginei que ela fosse capaz de roubar o colar da própria irmã.
— Ouviu o que a Sara Farias disse? Ela não está acostumada com o luxo, viu uma coisa bonita e não resistiu!
— Não é à toa que a família Mendes sente vergonha dela. Se fosse comigo, também não gostaria de uma filha que vive fazendo coisas erradas.
Leonardo Martins posicionou-se ao lado de Helena Mendes, assumindo o papel de protetor.
— Beatriz Mendes, você tem tudo o que quiser. Por que precisa atormentar a Helena?
Beatriz Mendes finalmente ergueu os olhos.
— Eu, roubar alguma coisa?
Leonardo Martins, ao perceber que ela ainda negava, repreendeu-a de imediato:
— E o que mais seria? Por que o colar da Helena estava com você então?
Um sorriso frio surgiu nos lábios de Beatriz Mendes.
O Sr. Paulo Martins fechou a expressão:
— Chega, ninguém vai mais comer? É só um colar, por acaso a Beatriz precisa roubar?
Leonardo Martins não compreendia por que o avô continuava defendendo Beatriz Mendes.
— Vô, há provas e testemunhas. A Beatriz Mendes é claramente—
— Leonardo, não diga mais nada! — Helena Mendes, com os olhos brilhando de falsa preocupação, interrompeu rapidamente.
— A irmã não roubou nada. O colar... o colar eu mesma emprestei para ela, só esqueci de mencionar isso mais cedo. Por favor, Leonardo, não culpe a minha irmã.
Aquela atitude de sofrimento resignado só piorou ainda mais a imagem de Beatriz Mendes diante dos presentes.
Sara Farias, ansiosa por humilhar Beatriz Mendes, se dirigiu ao Sr. Paulo Martins:
— Pai, a Helena quer evitar confusão, mas eu não consigo aceitar. A Beatriz Mendes abusa da sua afeição, faz o que quer e claramente não respeita nossa família Martins!
Venessa Lacerda exagerou ainda mais:
— Meu pai deu um colar para mim e para Helena Mendes como presente de aniversário. Só que o dela é de safira, o meu é de vidro, uma imitação barata.
— Eu sei que meu pai não gosta de mim, ainda mais tendo que conviver sob as regras da minha madrasta.
— Nunca tentei competir com a Helena, nem contei para ninguém que meu colar era uma cópia, mas nunca imaginei que isso se tornaria motivo para me acusarem.
— Irmã, você disse que seu colar foi roubado... Tem coragem de abrir sua bolsa para todos verem?
O silêncio caiu sobre o ambiente.
Algumas senhoras da alta sociedade se aproximaram. De longe, o colar parecia valioso, mas de perto... era mesmo vidro!
Como era de se esperar, no instante seguinte, ergueram-se vozes indignadas ao redor!
— Que absurdo essa família Mendes! Precisa mesmo tratar as filhas de forma tão diferente assim?
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