— Não ouviu o que Beatriz Mendes disse? Para ela sobreviver na família Mendes, tem que aguentar as vontades daquela madrasta oportunista!
Lucas Rocha soltou uma risada irônica, jogando mais lenha na fogueira:
— Esse é o discernimento do Sr. Leonardo? Se apaixonar por uma bastarda que só sabe armar para a própria irmã?
O rosto de Helena Mendes ficou pálido como papel. Ela deu um passo trôpego para trás.
Aquela pulseira de vidro... o que estava acontecendo? Não, aquilo não podia ser verdade. Só podia ser armação de Beatriz Mendes!
— Olhem!
Antes que Helena Mendes conseguisse pensar em uma desculpa, Beatriz Mendes já havia dado um passo à frente. Fingiu esbarrar nela e, na confusão, devolveu discretamente a verdadeira pulseira de safiras para a bolsa de Helena. No instante seguinte—
A bolsa caiu no chão com um estalo, e uma pulseira de safiras rolou para fora.
O brilho das pedras era intenso, a joia reluzia — todos ficaram boquiabertos.
— A pulseira verdadeira estava na bolsa da Helena Mendes! Meu Deus, além de ser uma bastarda arrogante, ainda arma para cima dos outros?
— Leonardo Martins até agora falando de moralidade, mas como que a família Martins cria gente assim, sem noção?
— Para mim, isso tudo foi armado pela Helena Mendes e pelo Leonardo Martins. Quanto pior a fama da Beatriz Mendes, menos gente vai se importar com a ascensão de Helena como madrasta!
Os rostos ao redor se alternavam entre o vermelho e o branco; sob os olhares de todos, quase não conseguiam respirar.
Leonardo Martins nunca tinha passado por tamanha humilhação — ficou sem palavras, incapaz de se defender.
Tentou amenizar a situação:
— Helena só se confundiu por um instante, estava nervosa. Além disso, ela estava tentando ajudar a Beatriz, pedindo por ela o tempo todo... Beatriz, procure entender!
— Por que eu deveria ter compreensão?
Beatriz Mendes largou calmamente os talheres e se levantou:
— Leonardo Martins, foi você quem me traiu, foi você e Helena Mendes que me decepcionaram.
— Mas vocês sequer sentem remorso. Vêm aqui se exibir, zombar de mim, e agora ainda tentam me incriminar.
— O que querem afinal, que eu desapareça de vez para não incomodar mais vocês? Já rompi nosso compromisso, por que não me deixam em paz?
Beatriz fez uma reverência ao Sr. Paulo Martins:
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