Beatriz Mendes ironizou:
— Presidente Mendes, vender a própria filha é vender a própria filha, não venha dizer que é pelo meu bem. Ser honesto não faz mal a ninguém.
Henrique Mendes sentiu um nó na garganta:
— Você!
Dona Domingos rangeu os dentes:
— Presidente Mendes, eduque sua filha e faça-a servir bem o meu filho! E você, Beatriz Mendes, nosso Kauan, com o coração tão bom, aceitou uma mulher como você, toda marcada pelo passado. Você deveria ser eternamente grata! De hoje em diante, você não passa de um cão da família Domingos!
Henrique Mendes lançou um olhar fulminante para Beatriz Mendes:
— Ouviu? Agora mesmo você vai para casa com o senhor Kauan. Casou, tem que obedecer ao marido. Pare já com esse mau humor!
Beatriz Mendes sorriu de maneira enigmática:
— Presidente Mendes, o senhor está basicamente me forçando à prostituição.
— Pra quê usar palavras tão pesadas!
Dona Maria levantou-se de repente, a face enrugada tomada por uma expressão feroz:
— Gente sem vergonha, da boca de cachorro não sai palavra boa!
— Você foi rejeitada pelo Leonardo, virou mulher usada! Tudo isso é para o seu bem! Fique sabendo: o dote já foi recebido. Nem que morra, vai ser enterrada no jazigo da família Domingos!
Rúbia Lacerda desabou em prantos, chorando alto:
— Beatriz, por que você não pode ser razoável?! Sua reputação já foi por água abaixo, pelo menos faça esse último sacrifício pela família Mendes. Eu imploro de joelhos!
Mesmo sabendo das intenções da família Mendes, Beatriz Mendes não pôde conter o riso diante de tantas palavras absurdas.
Todos ali sabiam muito bem das crueldades de Kauan Domingos na intimidade. Mesmo assim, estavam dispostos a trocá-la por dinheiro, sempre com o discurso de que era “para o bem dela”.
Sacrificar a vida dela inteira para bancar o luxo de Helena Mendes? Queriam que ela fosse uma santa?
Os acionistas também olhavam para Beatriz Mendes com desprezo.
— Senhorita, Dona Mendes tem razão. Você faz parte da família Mendes, deveria pensar no Grupo Mendes.
— O senhor Kauan é o seu melhor destino, azar o seu de ter nascido com pouca sorte. Não queira o que não te pertence.
Todos aguardavam a resposta de Beatriz Mendes.
Parecia que, se ela ousasse dizer “não”, seria despedaçada ali mesmo.
Beatriz Mendes curvou levemente os lábios, relaxada, e de repente sorriu:
— Vocês têm certeza de que querem mesmo que eu me case com o senhor Kauan?
Henrique Mendes, impaciente, respondeu:
— Os convites já foram enviados. Querendo ou não, você vai—
— Mas… — Beatriz Mendes inclinou a cabeça e soltou uma frase que chocou a todos:
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