O ambiente mergulhou imediatamente em um silêncio absoluto.
Miguel Rodrigues surgiu contra a luz, com a postura de quem nasceu para ser rei, pairando acima de todos.
Os presentes ficaram atônitos, as pupilas se contraíram de forma intensa.
Miguel Rodrigues... era realmente aquele líder absoluto da família Rodrigues! Normalmente, uma figura como ele era inacessível para eles, mas agora, surpreendentemente, ele mesmo havia vindo ao Grupo Mendes?
Dona Maria foi a primeira a reagir, levantando-se rapidamente e cedendo seu lugar, bajuladora:
— Sr. Rodrigues, por favor, sente-se aqui! É uma honra tê-lo conosco, lamento não tê-lo recebido à altura, peço desculpas!
Miguel Rodrigues sentou-se com desleixo, ocupando o assento reservado à pessoa de maior prestígio do Grupo Mendes, mas, ao vê-lo ali, ninguém achou estranho.
Ele simplesmente parecia destinado a ocupar o lugar mais alto.
Rúbia Lacerda girou os olhos, tentando agradar com entusiasmo:
— Sr. Rodrigues, o que o traz aqui de repente? Não estávamos preparados, caso contrário teríamos ido recebê-lo pessoalmente!
Miguel Rodrigues tamborilou levemente os dedos na mesa e, ao invés de responder, perguntou:
— O que o presidente Mendes está discutindo? Parece um encontro bastante animado.
Todos se sobressaltaram com seriedade.
Aquela frase de Miguel Rodrigues confirmava: ele realmente estava ali por causa do Grupo Mendes!
Os membros da família Domingos trocaram olhares, determinados a não perder a oportunidade — precisavam garantir que Beatriz Mendes se casasse com eles.
Quem sabe, futuramente, pudessem se aproximar ainda mais de Miguel Rodrigues.
Henrique Mendes lançou um olhar fulminante para Rúbia Lacerda. Gente importante como o Sr. Rodrigues certamente não apreciava que se bisbilhotasse seus passos — que falta de noção!
Redobrou a atenção e, com um sorriso tenso, explicou:
— Sr. Rodrigues, estávamos apenas conversando com Beatriz. Ela está insatisfeita com o casamento que preparamos para ela, por isso esse pequeno tumulto. Perdão pelo constrangimento.
— Beatriz, pare de fazer birra, está ouvindo? — murmurou Henrique Mendes, abaixando o tom. Em seguida, virou-se para Kauan Domingos: — Sr. Kauan, confio Beatriz aos seus cuidados, por favor, não permita que ela falte com respeito ao nosso ilustre visitante.
Beatriz Mendes admirava a capacidade de Henrique Mendes de distorcer os fatos e soltou uma risada sarcástica.
Kauan Domingos, finalmente com um motivo plausível, apressou-se em segurar o pulso dela:
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