Henrique Mendes tentou agradar os presentes:
— Isso, isso! Ela sabe mesmo como cuidar das pessoas. Não é como a Helena, que ainda é inexperiente. A Beatriz tem muita experiência, podem ter certeza de que vai satisfazer todos vocês.
Os empresários caíram na gargalhada, com um tom carregado de segundas intenções:
— Mas somos muitos aqui. Será que sua filha mais velha vai aguentar? Por que não deixa a caçula também?
Henrique Mendes imediatamente colocou a Helena atrás de si, sem pensar duas vezes:
— A Helena não, ela não sabe lidar com nada disso. Mas a Beatriz, sim, ela já teve muitos homens. Não é verdade, Beatriz?
Beatriz Mendes cerrou os punhos. Ela sempre soubera que a família Mendes não gostava dela, mas ouvir o próprio pai entregá-la de bandeja àqueles homens fez seu coração gelar.
Ela se perguntou de novo: seria mesmo filha de Henrique Mendes?
O Diretor Castro esfregou as mãos, malicioso:
— Então, Srta. Mendes, venha brindar conosco.
Beatriz Mendes lançou um olhar frio para todos e, de repente, sorriu, perguntando com calma:
— Querem mesmo que eu beba?
Todos riram com malícia ao redor:
— Presidente Mendes, sua filha mais velha é mesmo especial, sabe lidar com a situação.
— Sabe mesmo agradar. Fique tranquilo, Presidente Mendes, se ela nos satisfizer hoje, aquele projeto será do Grupo Mendes.
Henrique Mendes sorriu de orelha a orelha, orgulhoso e animado por trocar Beatriz Mendes por tantos benefícios.
O Diretor Castro, ansioso, engoliu em seco:
— Srta. Mendes, por favor, não nos faça esperar muito.
Beatriz Mendes pegou a taça de vinho. Era evidente que haviam colocado algo ali. Ela ergueu o olhar, os olhos brilhando:
— Essa taça é pequena demais. Que tal um copo maior?
Diretor Castro ficou ainda mais empolgado:
— Ouviram o que ela disse? Tragam um copo maior para a Srta. Mendes!
— Srta. Mendes, se nos agradar esta noite, todos os recursos irão para a família Mendes.
O Diretor Castro ficou furioso. Já tinha abusado de muitas mulheres — algumas consentidas, outras não —, mas era a primeira vez que uma ousava enfrentá-lo daquele jeito.
Ele se aproximou rapidamente, segurando o braço de Beatriz Mendes com força:
— Sua vadia, seu próprio pai já te entregou pra mim. Vai bancar a puritana agora? Hoje eu acabo com você!
O olhar de Beatriz Mendes ficou gélido. Com um movimento rápido, ela prendeu o pulso do Diretor Castro, pronta para derrubá-lo.
Mas, de repente, ouviu-se um estrondo: alguém foi mais rápido e deu um chute que lançou o Diretor Castro longe.
Logo em seguida, ela caiu nos braços de alguém — quentes e ao mesmo tempo familiares.
Miguel Rodrigues estava com o corpo em chamas, mas o olhar era gelado como o aço. Ele olhou para todos, palavra por palavra, e disparou:
— Quem encostou nela? Quero essa mão decepada.
Todos prenderam a respiração.
Nos braços de Miguel, Beatriz Mendes sentiu a temperatura anormalmente alta dele e, por um instante, ficou surpresa.
Parecia que... ele tinha sido drogado, e o efeito estava começando.

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