Apesar de incerta quanto às intenções de Marceau, Anneli pressentia que não seria nada favorável.
Abaixo, a música tocava, e as pessoas dançavam selvagemente, seus movimentos sem inibição.
Alguns estavam bebendo e dançando, outros estavam intimamente entrelaçados.
Era uma cena de decadência.
"O que você está sugerindo?"
"Dance perto daquela janela. Se você arrecadar cem mil dólares em lances, eu vou persuadir Wyatt por você."
O Clube da Ilha das Pombas organizava uma competição para dançarinas todo sábado à noite, com a dançarina mais popular recebendo um bônus.
Neste mundo, popularidade muitas vezes equivale a ganho financeiro, especialmente entre os ricos.
“Marceau, você quer que sua mulher dance para o entretenimento dos outros?" Anneli estava incrédula.
Marceau esclareceu, "Sra. Remy, você é apenas minha esposa nominal, não minha mulher."
Ser sua esposa nominal e ser sua mulher eram distintamente diferentes. A ex-pode ser apenas um título, enquanto a última implica intimidade com ele.
Marceau se levantou, levantando o queixo de Anneli. Sua voz era baixa e fria. "Posso mesmo te chamar de minha mulher, Anneli? Você acha que realmente pode ser minha mulher? Você pode ser a mulher de qualquer um como está e eu não quero alguém tão fácil quanto você.”
“Você... você está indo longe demais." O rosto de Anneli ficou vermelho de raiva e ela bufou.
Se não fosse pelo autocontrole dela, talvez ela tivesse batido nele.
Marceau friamente a lembrou, "Sra. Remy, lembre-se, você veio aqui pedir um favor."
Ele não gostava de perder o controle, e agora, ditar as ações de Anneli lhe trazia um perverso sentimento de satisfação.
Ele estava curioso, quase ansioso, para ver como ela reagiria.
Na noite de seu casamento, ela enfrentou uma tempestade.
No Bar Vênus, ela o impressionou.
E agora?
O que ela faria? O que ela poderia fazer?
"Estou te dando um minuto para decidir", disse Marceau enquanto se acomodava de volta em sua cadeira de rodas.
A sua presença imponente intensificou-se à medida que ele se recostava, seu olhar sobre Anneli como se ela fosse um peão em seu jogo. "Tudo bem. Eu vou dançar", ela cedeu.
Quando ela levantou a cabeça novamente, a fúria em seus olhos havia sido substituída por um sorriso gélido. "Sr. Remy, se você é indiferente à conduta de sua esposa, por que eu deveria me importar?"
Sob o comando de Marceau, batidas pulsantes de tambor preencheram a sala, refletindo o ritmo da pista de dança abaixo.
Anneli estava vestida com um longo sobretudo, calças largas e uma camiseta preta.
Rapidamente ajustando seu traje, ela transformou a camiseta numa blusa cropped, expondo seu abdômen.
Com um casual aceno de seu cabelo, sua postura mudou de casual para cool e cativante.
Sua cintura fina e pele radiante agora estavam em exibição.
Marceau observou, seus olhos se estreitando levemente, uma dica de secura em sua garganta. Ele pegou sua taça de champagne, dando um gole enquanto seu pomo de Adão se movia sutilmente.
Se a multidão do lado de fora visse Anneli naquele momento, sem dúvida estariam cativados.
Cem mil dólares... parecia uma quantia irrisória por tal espetáculo.
Posicionada na ponta da janela francesa, Anneli conseguia ver todo o salão abaixo.
Por sua vez, qualquer pessoa que olhasse para cima poderia facilmente vê-la.
Engolindo sua humilhação e ressentimento, Anneli internamente repreendia Marceau.
Kaiden se lembrou de algo das informações que obteve sobre Anneli, ela era habilidosa em instrumentos musicais e ballet, um talento destacado entre seus pares.
A ideia de Anneli performando ballet naquela configuração parecia-lhe quase ridícula.
Mas assim que a música jazz começou, Anneli se moveu com ela.
Sua dança era vibrante e energética, um mostruário de movimentos vivos de jazz.
Seus quadris balançavam, ela torcia a cintura, levantava o peito, virava...
Cada movimento era preciso, natural, e cativante.

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