Fabiano era o único filho de Miguel e Noemi.
Luiza, enquanto dava pequenos goles na água quente de cana-de-açúcar, respondeu com um sorriso leve:
— Claro, nesses próximos dias vou comprar algumas lembrancinhas daqui para vocês levarem para o Fabiano.
Noemi, com um gesto carinhoso, passou a mão pelos cabelos de Luiza:
— E você? Vai com a gente, não vai?
Às vezes, Noemi amava o jeito atencioso e gentil de Luiza; outras vezes, isso a fazia sentir pena dela.
Todos os anos, eles a convidavam para passar o Natal juntos. Mas Luiza sabia que o Natal era a única época em que Fabiano, sua esposa e o filho podiam voltar ao país para estar com Miguel e Noemi. Por isso, ela sempre preferia deixar esse momento para eles e os visitava apenas depois, para desejar boas festas.
Este ano, no entanto, as coisas estavam diferentes. Luiza havia se divorciado de Ethan, e agora sua casa estava vazia, sem sequer empregados. O Natal provavelmente seria um período ainda mais solitário.
Luiza sorriu, curvando ligeiramente os lábios:
— Acho que vou ficar por aqui. Quero aproveitar o feriado para descansar e pensar em como ajustar o plano de desenvolvimento do novo medicamento.
O plano atual não era ruim, e os resultados do tratamento eram promissores. Mas os efeitos colaterais ainda estavam longe do que ela considerava aceitável. Além disso, Luiza queria melhorar ainda mais a eficácia do tratamento.
Noemi, claramente preocupada, insistiu:
— Se você for com a gente, não precisa fazer nada. Dá para continuar trabalhando no seu projeto mesmo assim…
— Pronto, chega. — Miguel interrompeu, conhecendo bem Luiza. Ele olhou para a esposa e disse com firmeza. — Você sabe como ela é. Se for conosco, ela vai ficar desconfortável. É melhor você usar esses dias para preparar algumas comidas de Natal para ela. Ela é gulosa. Faça bolinhos de bacalhau fritos, fatias de peru assado, essas coisas.
Luiza, um pouco sem graça, tocou o nariz com os dedos:
— Professor…
— É verdade. — Noemi concordou prontamente, lançando um olhar de reprovação para Luiza. — Isso pelo menos pode, né?
— Pode, sim. — Luiza não discutiu mais. Ela segurou o braço de Noemi e, com a cabeça encostada nele, agradeceu com um tom carinhoso. — Obrigada, Dona Noemi.
Enquanto se apoiava no braço de Noemi, o cansaço finalmente venceu, e Luiza adormeceu de forma tranquila.
Noemi percebeu e sorriu, trocando um olhar cúmplice com Miguel. Ela gesticulou para que todos fizessem menos barulho.
— Não se preocupe. — Miguel disse com uma risada baixa. — Ela está exausta de tanto trabalhar nesse projeto, e com o vinho, nem um trovão vai acordá-la agora.

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