Ele acrescentou: "Há uma condição. O bilhete e a identidade têm de ser completamente infalíveis."
O homem do outro lado explodiu em risos na mesma hora. "Oh, Coringa, você é o amigo mais generoso do mundo! Não se preocupe. Com dinheiro suficiente, nada é impossível. Apenas espere pelas minhas boas notícias. Eu juro pela minha reputação. Tudo será impecável!"
Hector respondeu com frieza: "Sua reputação não vale nada."
"...Coringa, você continua tão irritante quanto sempre."
Hector não respondeu.
O homem já estava acostumado com a atitude fria de Hector. Pelo bem dos cem milhões e do bônus adicional de vinte milhões que o aguardava, ainda assim ofereceu um aviso amistoso. "A propósito, você sabe onde a Rota de Transporte Zero está atracada desta vez?"
Hector olhou pela janela.
Sob a escuridão da noite, a propriedade dos Walcott estava completamente silenciosa.
Ele respondeu devagar: "Sei. Em Beaconport."
"Ah, esse lugar é um inferno." O homem estalou a língua. "Bem, então, Coringa. Boa sorte.
"Que Deus o proteja, e que eu receba meus adoráveis vinte milhões de bônus sem problema nenhum."
Hector encerrou a ligação.
Com o telefone ainda na mão, permaneceu junto à janela por um longo tempo.
Lá fora, a noite era negra como breu, como um oceano sem fundo.
Toda emoção desapareceu gradualmente de seu rosto gentil, deixando para trás apenas um frio entranhado nos ossos.
Embarcar juntos no navio em três dias?
Não.
Helen não pode ir a um lugar desses.
Nem a Bruxa Branca.
Em vez de apenas vigiar Helen, seria melhor que ele entrasse primeiro na armadilha.
Ele jamais permitiria que Helen estivesse na linha de frente em um lugar como Beaconport.
Também não podia deixar que seus dois irmãos mais novos e Timothy se precipitassem antes dele.
Nos últimos vinte anos, os Walcott já tinham falhado demais com Helen.
Como irmão mais velho, não a protegeu quando ela era pequena. Desta vez, seria o primeiro a subir naquele navio fantasma.
Eliminaria toda ameaça que precisasse ser eliminada.
Ele era o irmão mais velho.
Havia caminhos que eram feitos para ele trilhar primeiro.
...
Enquanto isso, depois que Serpente Carmesim voltou ao quarto, colocou com cuidado sobre a mesa as pequenas pastelarias que Hector havia embalado para ela.
Ao olhar para a caixa, o rosto gentil e refinado dele surgiu de repente em sua mente.
Ela bateu com força nas duas bochechas.
Meu Deus.
No que é que eu estou pensando?
Só porque Hector cozinha incrivelmente bem, eu realmente comecei a encarar as pastelarias que ele fez e a sentir falta de... da comida dele!
Ela desviou deliberadamente a atenção da caixa de pastelarias de aroma delicioso.
Não. Eu já comi bastante.
Preciso ficar séria e cuidar dos negócios agora.

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