Helen piscou uma vez, os cílios tremulando. Respondeu baixinho: "Hmm."
"Ainda ocupada?" A voz de Timothy era cuidadosa, quase hesitante.
Algo dentro de Helen se remexeu ao ouvir aquele tom. "Acabei agora."
Durante os quatro anos que passou na mansão dos Morgan, Helen foi treinada para mergulhar no trabalho e lidar com a solidão.
Ninguém notava se ela voltava para casa ou não. Com o tempo, acostumou-se a resolver tudo sozinha.
Tão imersa estava no trabalho que nem checou o celular.
"Está com fome?" O tom de Timothy baixou, aveludado e suave. "Quer sair para comer alguma coisa?"
No mesmo instante, o estômago dela roncou alto.
O trabalho a absorvera por completo. Agora, ao relaxar, a fome veio com força.
"Sim, estou com fome", admitiu.
"Então desça." O riso dele era suave, preguiçoso, com um toque sedutor. "Levo você para jantar."
O coração dela disparou, aquele som despertando algo dentro de si.
Seus dedos apertaram o telefone sem perceber.
Pressionou a língua no céu da boca. "Como soube onde eu estava?"
Timothy suspirou, brincando: "Porque você ignorou minhas ligações e mensagens. Já passou das dez e você ainda não voltou para casa. Fiquei preocupado, então verifiquei o localizador do carro do Barrett."
Um lampejo de culpa atravessou Helen. "Já estou descendo."
Desligou em seguida.
De volta ao ateliê, tirou o jaleco de trabalho e olhou para os dois manequins no centro.
Ambos os vestidos de festa estavam tomando forma lindamente.
Um era vermelho, o outro rosa—deslumbrantes de tirar o fôlego.
O vestido vermelho, seguindo a ideia original de Timothy, cintilava com padrões escuros. O corte era ousado, afiado, cheio de personalidade.
O vestido rosa, feito para Stella, parecia um botão prestes a desabrochar—suave, doce, cada detalhe um sonho delicado.
À primeira vista, compartilhavam a mesma linha de estilo, mas a atmosfera de cada um era completamente diferente. Mesmo inacabados, já eram obras de arte.
A voz de Freya tremia de empolgação. "Chefe, como sempre, você é incrível—um verdadeiro gênio do design, Hillary!"
"Preciso resolver uma coisa. Fique de olho aqui," disse Helen, deixando o jaleco. "No vermelho, siga o projeto e comece a costurar à mão os detalhes principais. Amanhã eu confiro. Quanto ao rosa, eu mesma cuido quando voltar. Desculpe, mas precisamos terminar os dois em dois dias."
Quem será que está lá fora?
Quem seria tão importante a ponto de fazer a Chefe largar tudo?
Os estômagos roncavam, os nervos à flor da pele.
Quando Jacob já estava prestes a desistir, viu uma silhueta conhecida saindo pelas portas principais.
Ela ainda usava uma camiseta branca simples, calça comprida e uma bolsa de lona pendurada no ombro. Sob as luzes da cidade, seu rosto sereno e marcante parecia ainda mais encantador.
"É a Helen!"
Jacob ficou alerta, abriu a porta num impulso e já ia correr. "Vamos! Depressa!"
Mas, quando sua mão tocou a maçaneta, Lydia engasgou. "Espera... aquilo é..."
Os olhos dela se arregalaram de espanto. "A Helen está mesmo sendo sustentada? Pai, o cara que veio buscá-la parece bem mais velho que você..."
Jacob congelou.
Na entrada da sede da Blancova, Helen caminhou até um Porsche preto.
Um homem de cabelos grisalhos, claramente nos seus cinquenta anos, saiu do carro.
Helen entrou no carro dele sem hesitar.
Sienna franziu o rosto, o desprezo estampado. "Eu sabia que aquela garota não prestava! Assim que descobriu que Sean era o herdeiro dos Griffin, se agarrou nele. E agora? Depois de nos deixar e largar o Sean, afundou tanto que virou amante de um velho qualquer!"

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