Era evidente o quanto Timothy havia se esforçado.
Alexander assentiu, satisfeito. "Ter a humildade de cozinhar, saber cuidar de alguém—isso é admirável."
Um homem que sabe cozinhar é, sem dúvida, um diferencial.
Ainda mais alguém como Timothy, que sempre foi o queridinho da família, agora preparando uma refeição para a filha deles.
É claro que estavam felizes.
Ouvindo seus pais elogiarem Timothy repetidas vezes, claramente aprovando que ele era uma boa escolha para Helen, Wendy sentiu o ciúme crescer tanto que quase transbordou.
Se gostavam tanto de Timothy, por que não ajudaram ela a se aproximar dele antes?
E antes disso, eles claramente não apoiavam o noivado entre Timothy e Helen.
Agora, de repente, estavam de acordo.
E quanto a ela?
Perdeu sua chance?
Nesse momento, Helen propositalmente levantou os olhos e lançou um sorriso provocativo, com um toque de desafio explícito.
Perguntou sem rodeios: "Wendy, quando soube que Timothy cozinhou para mim e até descascou camarão para mim, isso te deixou irritada?"
Ela prolongou o nome de Wendy de propósito.
Wendy sentiu um arrepio percorrer a nuca; ficou desconfortável da cabeça aos pés.
Mas como Helen disse isso na frente deles, Alexander e Rebecca se viraram para olhar para ela.
A expressão de Wendy quase se desfez.
Ela não entendia o que Helen estava fazendo.
Helen demonstrava abertamente sua antipatia por ela diante dos pais, sem sequer fingir cortesia.
Wendy ardia de ciúme, mas sob o olhar dos pais, só pôde forçar um sorriso e balançar a cabeça. "Por que eu ficaria? Você está exagerando. Estou feliz por você, Helen. De verdade!"
Helen soltou uma risadinha, pegou calmamente outra almôndega e disse com voz firme: "Ele nunca cozinhou para você, não é? Provavelmente nem sabe que ele sabe cozinhar. Então, quer provar a comida do Timothy?"
Wendy ficou chocada.
Nada dói mais do que essa provocação.
Ela tremia de raiva.
Ergueu levemente os olhos, frios e sem emoção. "Já que sabe que tudo o que tem agora é por minha causa, então deveria saber o seu lugar."
Pegou o recipiente, virou-se para os pais e, finalmente, suavizou a expressão. "Pai, mãe, vou levar isso para Walter. Já volto."
Rebecca olhou para a filha adotiva, com o rosto marcado pela dor, depois para a filha de sangue, calma e serena. Acariciou suavemente a mão de Helen. "Pode ir."
No instante em que Helen se afastou, os olhos de Wendy ficaram vermelhos.
Lágrimas brilharam em seus cílios enquanto ela olhava para Rebecca, desamparada, como se fosse desmoronar a qualquer momento.
Sua voz tremia, quase chorando. "Mãe, não entendo o que ela quer dizer. Não sei o que fiz de errado. Parece que ela está sempre contra mim.
"Não fui suficiente? Ou talvez eu não mereça ficar nesta família?"
Ela se fez de vítima—sutil, frágil e cheia de tristeza.
Isso fazia Helen parecer irracional.
Ela esperou, esperando consolo.
Mas Rebecca suspirou suavemente, segurou sua mão e falou com ternura: "Wendy, você viu com seus próprios olhos. Timothy realmente se importa com Helen. E Helen, ela também sente algo por ele.
"O noivado deles foi decidido há muito tempo. E do jeito que se comportam um com o outro agora, é só questão de tempo até ficarem juntos. Quando esse dia chegar, Timothy será seu cunhado."

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