Os dois ainda trocavam provocações quando, em outro canto, Timothy já havia mobilizado uma equipe para a garagem assim que o comunicador de Helen ficou mudo.
Ele confiava nas habilidades dela—Helen jamais aceitava desafios que não pudesse vencer—mas a preocupação ainda corroía por dentro.
Ele irrompeu na garagem... e viu uma mulher vestida de vermelho, com o braço enlaçado no pescoço de Helen.
Suas pupilas se contraíram; o charme preguiçoso daqueles olhos de safira congelou. "Solte-a."
O gelo se espalhou por seus traços marcantes. O frio de sua presença parecia baixar a temperatura do ambiente.
Serpente Escarlate e Helen estavam no meio de uma brincadeira quando um círculo de seguranças se fechou ao redor.
Serpente Escarlate piscou, então fixou o olhar no rosto de Timothy.
Ela o encarou por alguns segundos—e então seus olhos brilharam.
Ela se inclinou até o ouvido de Helen. "Rei Demônio, esse é aquele cara sobre quem você 'perguntou por uma amiga'—o que te trata super bem, deve favores pela cidade toda, noivo de infância, e meio caidinho por você?"
Helen ficou sem palavras.
Ela precisava mesmo lembrar de tudo?<\/i>
Na verdade—Serpente Escarlate já sabia, naquela época, que a tal 'amiga' de Helen era... ela mesma.
O calor subiu às orelhas de Helen. "Tira a mão."
Serpente Escarlate soltou um risinho satisfeito.
Seus olhos giraram travessos—de repente, apertou o braço, sacando uma adaga reluzente do cinto e encostando-a de leve na bochecha fria e delicada de Helen.
O corpo de Timothy ficou tenso, o olhar glacial.
Serpente Escarlate não se abalou. Seus lábios vermelhos se curvaram num sorriso debochado enquanto gargalhava: "Oh? Um cavaleiro de armadura reluzente? Coração apertado, bonitão?"
Até a risada maldosa dela tinha calor. "Soltar ela? Não é impossível."
Ela deu leves tapinhas com a lâmina no rosto de Helen.
Ao ver o gesto, a expressão de Timothy ficou ainda mais sombria, a pressão do olhar quase palpável. "Solte-a. Se fizer isso, garanto sua saída em segurança."
"Relaxa, bonitão." Serpente Escarlate ronronou. "Por que eu iria embora? Gostei de você. Fica comigo essa noite—me faz feliz—e eu solto ela. Fechado?"
Os olhos de Timothy congelaram; um brilho perigoso cortou o azul intenso.
Ainda assim...
Algo estava estranho.
Com as habilidades de Helen—e seu temperamento—mesmo que a outra conseguisse segurá-la, Helen jamais ficaria simplesmente... parada.
Ela estava quieta demais.
E aquela mulher de vermelho, apesar do teatro feroz e da pose exagerada, não mostrava nenhum sinal de intenção assassina nos gestos ou no olhar.
Ele já tinha sacado quase tudo—mas não apostaria naquele último um por cento.
"Tic-tac, bonitão. Não sou paciente." Serpente Escarlate bocejou preguiçosa, a adaga desenhando linhas provocantes na bochecha de Helen. "Castidade masculina? Superestimada. Uma noite comigo pela vida da sua querida—negócio do século. E olha que eu não sou qualquer uma—você não vai sair perdendo."
Ela fez uma pose, exibindo cada curva.
No instante em que se exibiu, o pulso de Timothy se moveu.
Dedos longos e limpos lançaram um botão prateado—que cortou o ar como um dardo.
Brilhou e acertou o pulso de Serpente Escarlate.
"Ai—" Ela soltou um gritinho; a adaga caiu.
No segundo seguinte, Timothy já estava lá, puxando Helen direto para seus braços.
Serpente Escarlate olhou para a lâmina caída—e recuou num deslize ágil assim que ele se aproximou.
No instante em que Timothy chegou perto, ela soltou Helen e se afastou, o corpo girando para longe.
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