Timothy ergueu as mãos unidas e pressionou os lábios suavemente contra o dorso da mão dela.
"Nunca foi uma questão de saber se ela era boa o suficiente para mim. Sempre foi o contrário. Sou eu quem tem lutado para ser digno dela."
Ele baixou o olhar para a garota em seus braços, com uma expressão suave e serena, enquanto um sorriso lento se espalhava por seu rosto. "Helen é excepcional. Brilhante. Eu sou o sortudo por me tornar o noivo dela."
As palavras atingiram Sean como um golpe físico.
O rosto de Sean perdeu a cor instantaneamente. Sua boca estava aberta, mas as palavras pareciam ter morrido em sua garganta.
Ele tinha ouvido direito?
A garota que ele havia descartado como alguém abaixo de sua atenção, aquela que ele desconsiderou sem pensar duas vezes, era a pessoa que Timothy tratava como a joia mais preciosa de seu mundo.
E Timothy, um homem que se posicionava como o patriarca supremo no topo da hierarquia, acabara de declarar em voz alta que era ele quem estava tentando alcançar alguém fora de seu alcance. Que ele não era bom o suficiente para ela. Que ele havia oferecido todo o império da família Garcia apenas para ter uma chance de estar com ela.
Ele estava louco? Ele realmente se apequenou diante de todos por causa dela?
"Isso é impossível", disparou Sean, a voz ríspida.
Cada palavra que Timothy proferiu caiu como um tapa, despindo-o de seu orgulho, de sua autoconfiança e da superioridade silenciosa que ele carregava desde que se entendia por gente.
Ele tropeçou dois passos para trás, e foi apenas o apoio de Gavin em seu braço que o impediu de cair no chão.
Timothy não teria gastado seu fôlego com alguém medíocre em circunstâncias normais. O único motivo pelo qual ele se deu ao trabalho de falar foi simples: ele não ia ficar parado permitindo que um lixo falasse de Helen.
"Pronta para ir para casa?", ele murmurou, voltando-se para ela.
Helen sufocou um bocejo e assentiu. "Estou um pouco exausta."
As palavras mal haviam saído de sua boca antes de Timothy se curvar e erguê-la em seus braços. Ela enlaçou as mãos no pescoço dele, com os olhos semicerrados e a testa levemente franzida.
"Você se esforçou muito hoje", disse Timothy, com um sorriso terno. "Deixe-me carregar você até o carro."
Ela estava acordada desde as primeiras horas da manhã, primeiro na fábrica abandonada e depois direto para a competição. Estava exausta.
"Quem ele pensa que é, exatamente?" Eles voltaram seu desprezo para Sean sem hesitação. "Um sujeito medíocre com a confiança de um gênio. É como ver um palhaço se levando a sério."
Eles não suportavam aquilo. Aquele zé-ninguém realmente ousara falar com desdém sobre Helen.
Audrey olhou para Sean com um desprezo lento e deliberado. "Você? Você não está nem na mesma liga que o patriarca Garcia, muito menos da nossa Capitã. Faça um favor a si mesmo e olhe-se bem no espelho antes de abrir a boca novamente."
Com isso, o grupo partiu em um trote leve, apressando-se para alcançar Helen.
Sean não se moveu. Ele ficou exatamente onde o haviam deixado, seu rosto sombrio e estático, observando em silêncio gélido enquanto eles entravam nos carros de luxo que aguardavam.
Ele viu Timothy acomodar Helen no Maybach. Viu-o inclinar-se, buscando um beijo, apenas para receber um tapa rápido pelo atrevimento. Viu-o tomar a mão dela de qualquer maneira, baixando a cabeça e pressionando os lábios na palma da mão dela com algo próximo à reverência de um devoto.
A pressão no peito de Sean transformou-se em uma dor surda e pesada. Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo, os nós dos dedos brancos de tensão, algo indecifrável e sombrio agitando-se por trás de seus olhos.
"Sean." A voz de Gavin não parava de tremer. Mesmo agora, com o carro de Timothy já longe, ele não conseguia se acalmar. "Talvez devêssemos apenas... ir. Aquele é o herdeiro dos Garcia. Não podemos nos dar ao luxo de desafiar alguém como ele."
Gavin estava começando a achar que Sean não tinha a menor ideia do abismo onde havia se metido.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo