Harvey ergueu sua bengala e a desceu com força nas costas de Anya.
— Sua ingrata! — gritou ele, o rosto tomado pela fúria. — Cale a boca!
Anya gritou e desabou no chão, chorando até ficar rouca. — Eu sofri tanto! Só quero que vocês dois me defendam! Por que estão todos ajudando aquela vadia a me destruir? Por quê?!
Ela ficou ali, histérica, gritando e chorando sem demonstrar nenhum senso de responsabilidade. Naquele momento, o casal de idosos entendeu tudo.
Harvey estava tão furioso que levantou a bengala novamente e a golpeou repetidas vezes. — "Por quê?" Você me pergunta por quê? — rugiu ele. — Helen é sua prima! E você se aliou a estranhos para tentar matá-la!
— Eu devia te dar uma lição, sua mentirosa! Você ainda calunia Helen e seu tio! Como conseguimos criar alguém tão sem vergonha!
— Se Helen não tivesse habilidade para vencer aquela corrida, hoje eu estaria enterrando minha neta! E você ainda a enganou para participar de uma corrida mortal! Eu vou acabar com você!
Harvey não se conteve.
Anya rolava no chão, gritando de dor.
Ela continuava chorando e implorando, gritando que estava errada.
Wendy se encolheu no canto, com tanto medo que mal ousava respirar.
Anya chorou até perder a voz, rolando no chão repetidas vezes. Ninguém se aproximou para impedir.
— Harvey...
Minerva também estava furiosa. Não restava compaixão alguma em seu olhar ao encarar Anya.
Ela só se preocupava com a saúde do marido.
— Vovô. — Quando a respiração de Harvey ficou pesada, Helen finalmente se aproximou e segurou seu braço. — Sua saúde não está boa. Não deveria se aborrecer tanto. Não vale a pena se machucar por causa de alguém como ela.
Ela ajudou Harvey a se sentar de volta na cama do hospital e colocou uma tigela de tônico de ervas em suas mãos. — Beba isto primeiro. Depois, vou te dar um tratamento rápido para acalmar.
Harvey olhou para a neta. Sua expressão era serena, mas seus olhos estavam cheios de preocupação. Seu coração doía de culpa e tristeza.
As duas netas compartilhavam o mesmo sangue. Por que a diferença era tão grande?
Segurando a tigela, ele inalou o aroma quente e encorpado, e sua respiração foi se acalmando aos poucos.
Ele olhou para Anya, encolhida no chão, chorando descontroladamente, e seus olhos se tornaram frios de desprezo. — A partir de hoje, congelem todos os bens em nome dela.
— Levem-na para casa e a mantenham trancada. Está de castigo. Não precisa ir à escola também. Anya vai ficar em casa refletindo. Quando realmente entender o que fez de errado, conversaremos de novo.
Então ele se voltou para Micah. — Ligue para o pai dela. Conte tudo, exatamente como aconteceu. Diga para ele vir aqui e lidar com a filha pessoalmente.
— Não, vovô! Eu sei que errei! Eu realmente sei que errei! — No momento em que ouviu que o pai seria avisado, Anya começou a tremer. Ela se levantou às pressas e tentou agarrar a perna de Harvey.
Sua voz tremia, frágil e suave.
Ela sabia que Minerva tinha o coração mole. Detestava ver Wendy chorar.
Se Minerva se comovesse, Wendy talvez ainda pudesse se salvar.
Minerva a olhou com uma decepção ainda mais profunda.
Mesmo agora, Wendy ainda tentava se eximir, se fazendo de inocente.
Anya confiava nela completamente; abriu o coração e a tratou como uma irmã de verdade.
Mas, no momento em que surgiram problemas, Wendy foi a primeira a se afastar.
Pouco antes, quando Anya estava sendo punida, Wendy não disse uma palavra em sua defesa.
Quanto mais Minerva pensava, mais seu coração se esfriava. — Wendy — disse Minerva lentamente —, eu costumava achar que você era comportada e sensata. Achava que só tinha um pouco de temperamento. Agora vejo que estava cega.
Ela olhou diretamente para Wendy. — Se você realmente não pensou nas consequências, ou se fez tudo de propósito, só você sabe a resposta.
Ela parecia exausta. Fechou os olhos por um instante. — Agora finalmente entendo por que Becca insistiu em te mandar para a casa fora da cidade. Antes, eu achava que ela favorecia demais a Helen. — Minerva abriu os olhos novamente, o olhar afiado e claro. — Mas agora vejo que não era favoritismo. Elas já enxergavam quem você era há muito tempo. Você é desprezível.

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