Helen soltou uma risada baixa. "Já faz alguns anos, não é? Você ficou corajoso. Achou mesmo que roubar um chip da minha aliança era uma boa ideia? E ainda teve a ousadia de mexer com meu pessoal?"
"E-eu não sabia..." Spike parecia prestes a desmoronar. O tom arrogante e convencido de antes havia sumido por completo. "Foi um engano! Juro, só um maldito engano! Eu não fazia ideia que Rex tinha ligação com você... Se eu soubesse que ele era dos seus, podia me dar cem vidas, eu jamais teria encostado um dedo nele!
"Rainha das Sombras, por favor! Só... por favor, não faça isso! Eu vou soltá-lo! Vou soltá-lo agora mesmo!"
A voz dele falhou. Estava à beira do colapso.
Se soubesse que a Rainha das Sombras estava por trás de Rex, teria enfrentado o rei de Merisia antes de se meter com Rex.
"Tarde demais." A voz de Helen não se elevou. Não precisava. Cada palavra era cortante como gelo. "Você tocou nos Manon. Então, vou cortar essa mão."
Spike caiu no chão. As pernas não aguentaram.
Os olhos estavam vermelhos, selvagens. Ele fixou o olhar em Truman, ainda amarrado ao lado.
Ghostwasp sempre foi conhecido como desequilibrado. A equipe era cheia de lunáticos com sede de perigo. Quando o medo atingia o limite e os pedidos não funcionavam, o instinto selvagem tomava conta.
"Rainha das Sombras, não ouse me pressionar!"
A voz dele tremia de fúria. Era o tipo de voz de quem está encurralado, feroz. "Você não está mais em terra de ninguém... e eu tenho o principal cirurgião dos Manon bem aqui. Isso significa que a vida do velho está nas minhas mãos também!
"Se o médico morrer, o velho morre junto!
"Se você me tocar, juro que acabo com ele! Levo todos nós comigo!"
Helen riu, baixa e cheia de desprezo. As sobrancelhas se ergueram levemente.
"Levar todos nós? Spike, você realmente esqueceu quanto tempo faz. A Aliança Nightshade não tem só um agente que manda gente para o inferno. Também temos alguém que traz de volta — a Doutora Fantasma."
Ela não escondeu o sarcasmo. "Me diga, quem exatamente você acha que pode matar com minha presença?"
O único som que restou na linha foi a respiração dele. Áspera. Quebrada.
Cheirava a desespero.
E quem poderia culpá-lo?
A Doutora Fantasma. Aquela capaz de costurar ossos e puxar gente de volta do limiar da morte.
E a Rainha das Sombras a trouxe para cá.
Aquele cirurgião? Agora, inútil. Sua única moeda de troca virou pó.
Com a Doutora Fantasma por perto, Truman não valia nada.
"Spike."
Helen soltou uma risada lenta, preguiçosa. "Você não tem muito tempo.
"É melhor correr mais rápido desta vez. Esconda seus esconderijos bem fundo. Não acabe como da última vez... chorando e implorando antes de chegar a quinhentos metros."
Ela desligou.
Depois jogou o telefone para Micah.
Micah pegou sem pensar. Olhou para ela como se não a reconhecesse.
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