Os gritos de Anya cessaram num instante.
Ela olhou para Harold, incrédula.
"Desde o começo, deixei tudo claro", disse Harold com calma. "Sua mãe armou para mim naquela época. Se seus avós não tivessem insistido em ficar com você," continuou ele, "você já estaria morta há muito tempo.
"E você," Harold disse, com a voz fria como gelo, "é tola. Sua mãe só queria te usar por dinheiro. Ela nunca me amou," acrescentou. "E nunca amou você também.
"Eu te dei a melhor vida e a melhor educação," Harold disse. "Seus avós te deram carinho, mas mesmo assim seu coração sempre se inclinou para aquela mulher.
"Você é igual a ela," Harold disse friamente. "Egoísta, gananciosa, podre até o último fio e impossível de criar direito."
A última desculpa à qual Anya se agarrava se despedaçou por completo.
Nesse momento, o som de sirenes policiais ecoou à distância.
O corpo de Anya começou a tremer violentamente.
Ela não queria ir para a prisão.
Não queria ser presa. Ela era a herdeira dos Manon e tinha um futuro brilhante.
Não queria ver sua vida destruída atrás das grades.
Tudo era culpa de Helen.
Tudo era culpa daquela mulher.
Se Helen nunca tivesse aparecido, ela ainda seria a orgulhosa herdeira que sempre foi.
Os olhos de Anya pousaram numa tesoura médica sobre um carrinho próximo.
O último fio de razão se rompeu.
De repente, ela agarrou a tesoura e avançou contra Helen. "É tudo culpa sua! Se eu vou para a prisão, você também não vai sair ilesa!"
Seu rosto se contorceu enquanto ela avançava para esfaquear Helen.
Tudo aconteceu rápido demais.
Ninguém esperava que Anya ousasse atacar em público.
"Helen, cuidado!"
Harold e Micah se moveram ao mesmo tempo, correndo em direção a ela.
Os especialistas ao redor gritaram alarmados, chamando o nome de Helen.
Helen permaneceu imóvel, sem sequer piscar.
Seus lábios se curvaram levemente em deboche.
A tesoura desceu, o ar se agitou perto de sua bochecha.
No momento seguinte, uma figura alta se colocou à sua frente.
Uma perna se lançou com força brutal.
O homem que normalmente comandava a família Manon com pulso firme, de repente, se curvou diante de todos.
Ele fez uma reverência profunda para Helen.
"Helen," Harold disse solenemente, "obrigado por salvar meu pai. E também por ajudar a família a se livrar do que não presta.
"E lhe devo um pedido de desculpas," acrescentou com remorso evidente. "Aquela criatura fez o que fez porque eu falhei em discipliná-la."
Harold se endireitou e tirou de sua carteira um cartão preto com borda de diamante. Colocou-o na mão de Helen.
"Este é o cartão preto da família, sem limite de crédito," disse ele. "É um pequeno gesto do meu pedido de desculpas.
"A partir de hoje," Harold continuou, "você é a única herdeira dos Manon. Ninguém mais ousará te prejudicar."
A expressão de Helen não mudou diante do cartão, mesmo sendo o mais valioso da família Manon.
Ela olhou para ele uma vez, depois voltou o olhar para o tio.
"Aceito o gesto," Helen disse calmamente.
"Salvei o vovô porque ele é meu avô," acrescentou.
"Quanto à Anya," Helen continuou, "ela já recebeu sua punição e seu destino. Este assunto termina aqui."
Ela ergueu levemente os olhos e soltou uma risada suave. "E eu não preciso de dinheiro."
Harold percebeu claramente. Helen realmente não tinha nenhum interesse no cartão.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo