A tela mostrava tudo em detalhes perfeitos—Wendy deslizando para o ponto cego, ligando para Magnus, pedindo que ele desligasse a transmissão.
Então veio o apagão.
Wendy se esgueirou até a plataforma, olhou ao redor e pegou o Coração das Profundezas.
Depois, voltou para o camarim e enfiou o objeto na bolsa da Serpente Carmesim.
Cada quadro parecia capturado por um fantasma com uma câmera flutuando atrás dela.
Parecia uma execução pública.
Wendy encarava a tela, paralisada.
Seu rosto exposto parecia distorcido, cheio de cálculo e crueldade.
Ela sentiu seu mundo desmoronar.
Acabou.
Desta vez, de verdade.
Não havia mais nada a dizer.
"Fantástico!"
Serpente Carmesim começou a aplaudir. "Nossa. Um espetáculo inteiro, dirigido e produzido por você. Dez de dez no drama."
Wendy ficou imóvel como uma estátua, pálida e vazia, ainda olhando para a tela. Nem lembrava como se chorava.
"Você... você é uma vergonha absoluta!"
O corpo de Minerva tremia de raiva. Suas pernas fraquejaram, e a voz vacilou. "Vergonha para esta família! Vergonha para todos nós!
"Como alguém como você pôde vir de nós?
"Você rouba. Você mente. Você tentou incriminar a amiga da Helen. E não finja que isso não era contra a Helen também!
"Nós e os Walcotts te demos tudo. Não faltou nada. E você? Você é só uma serpente!
A voz dela falhou e se transformou numa tosse áspera.
Ela claramente havia chegado ao limite.
Helen segurou seu braço e a amparou, pressionando dois dedos em alguns pontos do pulso. "Vovó, isso não tem nada a ver com os Walcotts. Nem com sua família. É sobre ela. Ela está podre por dentro."
Os Walcotts e os Manon criaram filhos brilhantes.
Wendy era a exceção.
O problema era ela. Sempre foi.
Harvey, Harold e Micah olhavam para Wendy com olhos frios como pedra.
Todo o calor se foi. Só restou decepção. Só restou repulsa.
Wendy olhou ao redor da sala.
Mas Harvey e Minerva só olhavam para ela, frios como pedra.
Antes, achavam que ela era apenas um pouco vaidosa.
Ela era mimada. Estava acostumada a ser o centro da família. Então Helen apareceu. Claro que ela se sentiria amarga.
Isso seria compreensível.
Mas isso? Isso era pura maldade.
Na festa de boas-vindas da própria Helen. Diante da elite social. Ela fez a pior coisa possível. Incriminou a amiga da Helen.
Se a amiga de Helen não tivesse provado sua inocência rápido o suficiente...
Helen teria caído junto.
Ela não tentou apenas arruinar a vida de Helen.
Pisou no nome dos Manon.
"Wendy, acabou para você." Minerva fechou os olhos. Nem queria ver seu rosto. "Você ficar aqui só vai trazer mais vergonha para Helen. Vai destruir esta família."
Esse foi o veredito.
Wendy gritou ainda mais alto. Segurou-se com mais força. Suas lágrimas continuavam encharcando o tecido. "Vovó! Por favor! Me desculpa! Me desculpa! Só desta vez! Me dá mais uma chance!"
"Não foi a primeira vez." A voz de Harold saiu baixa e fria. Ele a cortou como uma lâmina. "Wendy, você errou, e nem sabe para quem deveria pedir desculpas. Isso diz tudo. Você não está arrependida porque fez algo errado. Está arrependida porque está com medo."

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