Desde o momento em que estendeu a mão, Helen observava cada movimento seu.
O que Wendy achava ser um plano infalível, para Helen não passava de uma piada patética.
Ela era a piada.
O rosto de Wendy ficou pálido como um fantasma. Ela desabou no chão, sem forças, atordoada.
Serpente Rubra de repente entendeu tudo e fez um sinal de aprovação para Helen. "Então, como o Coração das Profundezas foi parar com ela? E minha—"
Ela se conteve antes de terminar a palavra "arma".
"Naquele momento, Wendy estava obcecada em nos destruir. Não tirava os olhos de nós," disse Helen, fria. "Mas ela esqueceu... não estávamos sozinhas."
Helen fez um gesto com o queixo para o lado. "Dale cuidou disso."
Serpente Rubra virou-se rapidamente.
E lá estava ele, o rapaz de cabelo raspado que não dissera uma palavra a noite inteira, encostado no canto, braços cruzados, degustando tranquilamente uma taça de vinho tinto.
Quando percebeu o olhar de Serpente Rubra, Dale ajeitou o paletó.
A micro pistola estava ali, escondida sob o casaco.
Tudo fazia sentido agora.
Wendy estava tão focada em Helen e Serpente Rubra que nem percebeu o restante da equipe de Helen.
No instante em que Wendy colocou o Coração das Profundezas na bolsa de Serpente Rubra, Dale já havia recebido o sinal de Helen.
Como capitão de operações da Aliança Sombra-da-Noite, infiltrar-se no camarim, recuperar o Coração das Profundezas e deslizar o artefato entre as dobras do vestido de Wendy sem que ninguém notasse foi fácil.
Os olhos de Wendy se arregalaram, quase saltando das órbitas.
Ela encarou Helen. Depois, os amigos de Helen.
Parecia prestes a desmoronar.
"Você... você me armou uma cilada!" Wendy gritou, apontando para Helen com olhos vermelhos e selvagens. "Você planejou tudo!"
Ela se virou para Minerva e Harvey. "Vocês ouviram, não ouviram? Ela acabou de admitir! Está me incriminando! Mandou alguém plantar isso!
"Ela disse que mandou colocarem o Coração das Profundezas em mim! É uma armação! Ela quer acabar comigo!
"Estão me incriminando!"
Wendy caiu de joelhos e rastejou até eles, desesperada para jogar lama em Helen.
Queria provar que Helen era tão cruel e distorcida quanto ela.
Mas os olhos de Harvey e Minerva estavam frios.
Quando Wendy estendeu a mão novamente, Harvey ergueu o pé e afastou sua mão com um chute.
"Chega."
Minerva balançou a cabeça, decepcionada. "Wendy, você ainda não entendeu.
Se realmente a tirassem dali, ela seria enviada de volta para Dracóvia.
Teria que encarar a decepção dos Walcott.
Teria que encarar os Walcott... sendo expulsa para sempre.
De jeito nenhum.
Não podia ser jogada fora assim.
O espetáculo de Gloria nem havia começado.
Ela nem teve chance de pôr seu plano em ação!
Wendy perdeu o controle. Debatia-se, mordia, tentou até cravar os dentes no pulso de um dos seguranças.
Chorando, implorou para Helen: "Helen, eu juro, eu errei! Sou sua irmã! Você vai mesmo ficar aí parada e deixar que me arrastem?
"Se mamãe e papai souberem, vão ficar arrasados por estarmos brigando assim! Por favor! Me ajuda! Prometo que vou me comportar! Estou implorando!"
Parecia completamente fora de si. A debutante elegante havia desaparecido.
Os convidados balançavam a cabeça, cheios de desprezo.
Como os Manon puderam acabar com alguém assim?
Uma filha podre, e a reputação da família inteira estava arruinada.

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