Helen arqueou as sobrancelhas. Sob a máscara, seus olhos límpidos e gélidos fixaram-se diretamente no rosto de Sheila — transbordando uma soberba tão latente que nem mesmo o acessório conseguia ocultar.
"Se isso for uma homenagem", disse ela com um sorriso, em um tom leve e desdenhoso, "então não envergonhe o Médico Fantasma trazendo a público um lixo desse quilate."
Sheila não esperava que Helen insultasse o Médico Fantasma àquela altura. "O que você sabe sobre isso?", rebateu Sheila, ríspida. "Este é um manuscrito original, escrito pelo próprio punho do Médico Fantasma!"
Helen curvou os lábios em um sorriso de mofa e soltou uma risada suave.
"E o que importa se for original?", disse ela. "Lixo escrito à mão continua sendo lixo. Você tem razão: eu realmente não entendo esse hábito de tratar sucata como se fosse um tesouro."
Sheila observou-a encenar aquela falsa superioridade, notando como suas palavras incitavam a fúria de toda a multidão.
Esta idiota está cavando a própria sepultura.
Contudo, na superfície, Sheila fingiu indignação e elevou a voz. "Que absurdo você está dizendo? Como ousa questionar o Médico Fantasma?", acusou. "Eu adoraria saber quem você é. Como se atreve a causar confusão aqui e insultar abertamente o Médico Fantasma!"
Enquanto falava, Sheila avançou para arrancar a máscara de Helen.
Sim.
Mesmo agora, Sheila não havia desistido de revelar a verdadeira face de Helen.
Ela queria expor aquela farsa pelo que realmente era.
Naturalmente, não havia a menor chance de Sheila ter sucesso.
Sua mão mal se projetara à frente quando uma taça de vinho cruzou subitamente o ar.
A peça atingiu-lhe o braço com força.
Sheila soltou um grito de dor.
A taça chocou-se contra o chão.
Estilhaçou-se em mil pedaços.
O vinho tinto espalhou-se por toda parte. Algumas gotas escorrendo pela bainha de seu vestido carmesim vibrante e manchando seus saltos de cristal rubro.
A expressão de Sheila mudou instantaneamente. Seus olhos injetaram-se de sangue enquanto ela encarava Timothy com fúria.
"Você ousa me atacar?"
Ela tremia de cólera. Seu rosto tingiu-se de um vermelho profundo enquanto vociferava entre dentes: "Segurança! Onde estão os seguranças?!"
Ela gritou repetidas vezes.
Os guardas altos e corpulentos apenas lançaram um olhar na direção de Helen e a ignoraram.
Permaneceram perfeitamente imóveis. Nenhum deles se mexeu.
Sequer ousaram olhar naquela direção novamente.
O rosto de Sheila ardeu de humilhação.
Sua família era a anfitriã do leilão.


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