Tudo o que Wendy havia feito até então parecia, agora, um verdadeiro espetáculo ridículo.
E o pior? Sua própria família a culpava por tudo.
A raiva era tanta que ela sentia como se pudesse cuspir sangue. A vergonha queimava sua pele, misturada à frustração de ver Helen dominar a situação, receber toda a atenção e ainda parecer intocável.
Mordeu o lábio com força, cobriu o rosto com as mãos, virou-se e saiu tropeçando.
A imagem de suas costas ao se afastar parecia quase cômica — uma fuga patética e silenciosa.
No momento em que Wendy se distanciou, Helen parou com a mão sobre as agulhas de prata. Ergueu os cílios com leveza, e seu olhar frio repousou na figura que se afastava apressada.
Seus lábios se curvaram num sorriso sutil, gélido.
Como uma predadora paciente observando sua presa correr em círculos, Helen sabia que Wendy jamais escaparia.
— O-o que houve? — A voz de Felix soou confusa ao perceber que a agulha ainda não havia sido aplicada.
— Nada — respondeu Helen, desviando o olhar e abaixando a mão com naturalidade.
Uma agulha de prata penetrou com precisão um ponto na perna de Felix.
Ao tocar a pele, até a ponta da agulha pareceu vibrar levemente.
Antes que Felix conseguisse processar, Helen já havia se movido.
Ele pensou que ela ainda não tinha começado, mas, subitamente, sentiu uma dor aguda.
— Ah—ai! — exclamou, com os olhos arregalados.
Ela estava brincando com ele!
Prendeu a respiração enquanto as veias da testa saltavam, a dor disparando pelas pernas e se espalhando pelo corpo inteiro.
Era muito pior do que da primeira vez que Helen o examinara — parecia dez vezes mais intensa.
Os músculos de Felix se contraíram involuntariamente.
— Vovô, aguente firme.
A voz de Helen era fria, porém estável, surpreendentemente reconfortante.
Felix respirava com dificuldade, suando, mas cerrou os dentes com força.
— E-eu estou bem... Eu aguento...
Helen concentrou-se ainda mais.
As agulhas premium deslizavam uma após a outra. Seus movimentos eram rápidos, precisos e absolutamente controlados.
Cada inserção produzia um som suave, como notas de uma melodia delicada.
O tempo passou.
Felix alternava entre suar em bicas e contorcer-se com espasmos involuntários. A dor era aguda, insistente. Mas seus olhos não se desviavam das pernas.
Havia algo diferente ali.
Uma sensação tênue, quase imperceptível — como uma corrente leve atravessando seus meridianos.
...
Enquanto isso, Wendy entrava furiosa no quarto, batendo a porta com tanta força que as paredes estremeceram.

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