Jason moveu o braço levemente.
Sentiu apenas sua mente ficando mais clara e todo o corpo tomado por uma energia renovada.
Ele assentiu, empolgado. "Obrigado, Capitã!"
Helen disse com serenidade: "Certo, todos vocês podem voltar e descansar. Embora eu precise que deem o máximo de si, não precisam se esforçar demais antes da competição. Cuidem do corpo, se preparem bem e não se preocupem com coisas desnecessárias.
"Amanhã de manhã, o carro dos Walcott vai buscá-los e levá-los direto ao local da competição."
Os quatro olharam para Helen com olhos emocionados, que logo se tornaram vermelhos.
Pela primeira vez, sentiram que, mesmo que o mundo fosse escuro, alguém estava disposto a acender uma lâmpada.
No universo sombrio deles, ela trouxe o único feixe de luz.
E agora, o que precisavam fazer era se tornar uma luz ainda mais brilhante para si mesmos.
Iluminar o próprio caminho.
E também abrir trilhas para os companheiros que ainda estavam presos na escuridão.
"Sim, Capitã!"
Os quatro responderam em uníssono, olhos vermelhos e ardendo de espírito de luta.
À noite, a sala de jantar dos Walcott estava iluminada e tomada pelo aroma da comida.
Helen jantava quando seu telefone tocou de repente.
Era um número desconhecido.
Helen semicerrrou os olhos. Já podia imaginar quem era.
Ela largou o garfo e atendeu.
Não disse nada.
Uma risada arrepiante veio do outro lado da linha.
"Senhorita Helen, quanto tempo. Eu... realmente senti sua falta."
Aquela voz pegajosa e sombria era tão repulsiva que causava náusea mesmo pelo telefone.
Helen respondeu com calma: "Francis."
"Ah, não esperava que ainda se lembrasse de mim. Fico tão feliz..."
Francis riu baixo, a voz cheia de excitação. "Ouvi dizer que o seu time de fracassados está bem preparado.
"Então... Senhorita Helen, você quer mesmo vencer essa Competição de Elite?"
Helen não estava disposta a ouvir mais aquela voz nojenta e cortou, seca: "Chega de papo furado. Diga logo o que quer."
"Senhorita Helen, seu temperamento continua feroz. Isso só me dá mais vontade de domá-la." Francis fez um barulho de língua, como se tocasse algo, e sua voz ficou ainda mais excitada. "Diga, quando vou poder trancá-la num porão e deixar que eu..."
Todos sabiam.
Qualquer coisa capaz de mudar o semblante de Helen daquela forma não podia ser trivial.
Provavelmente era algo que nem conseguiriam alcançar ou se envolver.
Mas o desejo de ajudar Helen era verdadeiro.
"Não é nada," Helen disse, erguendo o olhar e encontrando os olhos preocupados da família. Ela curvou levemente os lábios. "Só um pequeno contratempo. Alguém não quer que eu participe da Competição de Elite amanhã."
Os olhos de Hector, por trás das lentes, escureceram. "Foi alguém dos Roffe?"
Como Helen competiria desta vez, os Walcott haviam estudado a Competição de Elite a fundo.
Também sabiam que o time mais famoso da Universidade Duntin era o Dreamstride Chasers, formado por Wendy e Sheila.
Ou seja, os únicos que não queriam Helen na competição eram os Roffe.
Helen arqueou a sobrancelha. "Hector, você é esperto."
Rebecca bufou. "Quão medo de perder eles têm que sentir pra ligar desse jeito? Isso só prova que são um bando de imitações. Nenhum deles chega aos seus pés, Helen."
Bastou Helen entrar na competição para todos eles entrarem em pânico.
É realmente ridículo.
Helen curvou os lábios e sorriu. "É, apenas um bando de palhaços. Não vale a pena se preocupar."

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