O que o meu irmão está fazendo?
Por que ele os deixou partir?
Mas então, Sheila observou a disparidade colossal no placar e a contagem regressiva.
Restavam meros 16 minutos.
Ela estreitou os olhos e zombou: "Helen, e daí que você conseguiu voltar para a partida?
"Faltam apenas 16 minutos, e sua equipe ainda está com uma desvantagem de mais de 3.000 pontos em relação a nós.
"Nem mesmo aqueles gênios da Universidade de Duntin poderiam reverter essa situação. E você? Alguém que nem terminou o ensino médio. Acha mesmo que pode virar o jogo?
"Retornar agora só servirá para tornar sua derrota mais humilhante.
"Se eu fosse você, já teria cavado um buraco para me esconder de vez."
Os dedos delgados de Helen repousavam sobre o teclado. Ela ergueu levemente o olhar e lançou um relance gélido de soslaio para Sheila.
"Relaxe. Eu vou enterrar você em breve."
Assim que terminou de falar, seus dedos golpearam o teclado.
Longos, esguios, elegantes — o tipo de mãos que cativam o olhar.
E quando ela começou a digitar?
Tornou-se quase hipnotizante.
Em um piscar de olhos, seus dedos transformaram-se em um borrão veloz.
A cadência de Helen era vertiginosa.
Algo surreal.
Até Gerald, cuja velocidade de digitação figurava entre as dez melhores na indústria tecnológica, ficou atônito.
Eu sabia...
Eu sabia!
Anteriormente na biblioteca, ao encontrar aquela sequência de equações computacionais que Helen havia traçado, ele soube que ela estava desenvolvendo um modelo de computação de vanguarda.
Ele sabia que ela pertencia à elite do mundo cibernético.
Com uma velocidade de digitação daquela?
Ela poderia facilmente estar entre os três maiores talentos do planeta.
Mas...
Três minutos se escoaram.
A pontuação da Fênix Ascendente permanecia estática.
Os colegas de equipe de Sheila não contiveram as risadas. "Vendo tamanha confiança agora há pouco, cheguei a pensar que um grande mestre havia surgido."
"O que ela pensa que está fazendo?"
"Será que está apenas batendo no teclado furiosamente para manter a pose, já que desistiu?"
Sheila soltou uma gargalhada ainda mais estridente. "Ela está fingindo. Estamos com 5.800 pontos, enquanto eles estão estagnados em 2.100. Estão apenas alguns pontos acima da lanterna. Como ela supõe que vai nos alcançar?"
Contudo, o escárnio alheio não afetou Helen.
O código em sua tela rolava em uma velocidade tamanha que se tornava ilegível. Mesmo um prodígio como Gerald não conseguia processar o que via.
Ele só tinha certeza de uma coisa.
Helen não estava resolvendo charadas do quiz para angariar pontos.
Ela estava programando.
Estava alternando da postura defensiva para a ofensiva.
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