Mas ninguém pensou que ela estava se dando ares de grandeza, pois sua força era simplesmente inegável.
Enquanto todos ainda estavam imersos na animada confraternização ao redor da fogueira, Sheila — agora levemente recuperada da febre — vestiu um traje de grife caríssimo, aplicou uma maquiagem impecável e aproximou-se acompanhada de Wendy.
Seu humor era claramente excelente. Não havia vestígio de sua miséria anterior. Naquele momento, seu queixo estava erguido bem alto novamente, e ela carregava a mesma aura arrogante da herdeira dos Roffe.
Quando olhou para Helen, pensou imediatamente na suposta queda de sua rival.
Quanto mais pensava nisso, mais satisfeita ficava. Um sorriso pairava em seus lábios.
Alguns competidores de outras equipes, descontentes com sua atitude, não puderam deixar de provocá-la.
"Ora? Olhem para a herdeira dos Roffe. O quê? Os Dreamstride Chasers finalmente terminaram de processar os dados travados?"
"Sem chance. Eles estavam com dois a menos e não conseguiram nem fazer o algoritmo principal funcionar..."
"Então por que ela está sorrindo?"
Sheila os ouviu. No entanto, ela apenas se virou, e seu sorriso se alargou em vez de desaparecer.
"O quê? Só vocês têm permissão para terminar? Nós não?"
Ela soltou uma risada fria e varreu a multidão com o olhar antes de pousá-lo em Helen. "Vocês todos são inúteis. Só conseguem depender da caridade de Helen.
"Mas eu só preciso de mim mesma. Posso completar a computação definitiva que todos vocês nem ousariam imaginar.
"Eu vencerei sozinha."
Por um momento, toda a área ficou em silêncio.
Então, alguém caiu na gargalhada.
"Uau, a confiança não custa nada, hein?"
"Você está falando de ‘computação definitiva’ com a sua equipe?"
O rosto de Sheila escureceu. "Vocês se sentiram tão confortáveis sendo cães que agora acham que isso é orgulho!
"Apenas esperem. Amanhã, quando o relatório for divulgado, eu mostrarei a vocês o que é a verdadeira força."
Mas ninguém acreditou nela.
Mais risadas se seguiram.
"Claro, nós esperaremos."
"Estamos realmente ansiosos para ver essa tal ‘verdadeira força’.
Sheila bufou e se virou, sem mais se dar ao trabalho de discutir.
Ela partiu com seus companheiros de equipe com o queixo erguido, exatamente como havia chegado, olhando a todos de cima.
A multidão trocou olhares.
"Ela está perdendo o juízo?"
Audrey espreguiçou-se preguiçosamente. "Finalmente acabou! Esses cinco dias pareceram cinco anos!"
Gerald ajustou os óculos com um sorriso. "É verdade. Graças a Helen, não tivemos que nos preocupar nem um pouco com o experimento."
Enquanto falavam, uma voz aguda cortou a atmosfera relaxada.
"Ora? Todos vocês estão esperando por aquele navio estúpido?"
Todos se viraram.
Lá estavam Sheila e Wendy. Elas caminharam arrogantemente em seus saltos altos e vestiam roupas de luxo.
Sheila ainda parecia um pouco pálida, mas sua expressão transbordava satisfação.
Especialmente quando olhava para Helen, a malícia em seus olhos era inegável.
O relatório já havia sido entregue.
Ela acreditava firmemente que os dados corrompidos que plantou no sistema de Helen a arrastariam direto para o inferno.
Até lá, Helen só poderia assistir impotente enquanto ela alcançava o topo.
"Vocês podem continuar se espremendo nesse pobre navio de passageiros." Sheila desdenhou, apontando para o mar.
"Minha família já enviou uma frota de luxo privada para me buscar."

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