Por fim, a tela congelou no saguão de um complexo médico ultramoderno e de alta tecnologia.
Timothy disse: "Este lugar. É bem provável que seja a base principal do Noctis.
"Que coincidência." Timothy virou-se para Helen. "A final da competição individual do Desafio Global de Universidades de Elite da semana que vem vai acontecer exatamente nesse mesmo centro tecnológico em Corvalon."
Helen encarou as coordenadas na tela, e os cantos dos lábios cor de carmim se curvaram devagar num sorriso perigoso, afiado como lâmina.
"Esses ratos escondidos nas sombras... têm uma coragem e tanto."
Escondidos à vista de todos, ainda por cima.
Tiveram a audácia de esconder o laboratório, onde faziam coisas terríveis com pessoas, bem debaixo de uma instituição acadêmica, onde ninguém pensaria em procurar.
"Eles pensaram em tudo."
Helen se recostou no assento, a ponta do dedo batendo de leve na mesa.
"Momento perfeito.
"Eu vou para Corvalon para a competição individual."
O olhar dela cintilou, afiado e letal como uma lâmina. "Não existe cobertura melhor. Posso entrar voando sem levantar suspeitas e destruir a base principal deles com as minhas próprias mãos."
...
Uma semana depois, Aeroporto Internacional de Veridia, sala VIP.
Depois de sobreviver a rodada após rodada de classificatórias na prova em equipe, Dracovia reuniu 35 competidores de elite, incluindo Helen.
Eles estavam se preparando para ir a Corvalon para a grande final do Desafio Global de Universidades de Elite, a prova individual.
Alguns estavam no celular, outros revisavam as regras em silêncio, outros estavam tão nervosos que conferiam a bagagem o tempo todo.
Mas todos eles, não importava o que estivessem fazendo, deixavam o olhar escorregar na mesma direção.
Num sofá no canto, Helen estava recostada, de olhos fechados.
Camiseta branca, jeans, bolsa de lona: a imagem de uma tranquilidade naturalmente descolada.
Audrey estava sentada ao lado dela, pernas cruzadas, mordiscando uma maçã.
Gerald folheava o manual da competição, enquanto Tanya e Daniel estavam juntos sobre um celular.
Comparado aos outros competidores, todos tensos e em frangalhos de nervos, aquele grupo parecia viver em outro mundo.
O som de passos veio da entrada.
Drew entrou com dois assistentes atrás.
O cabelo estava perfeitamente penteado, o terno impecável, a gravata com o nó preciso.
Mas a confiança não estava inteira.
Ele olhou na direção do sofá e baixou a voz para um dos assistentes. "O professor Langford realmente não vem?"
Para um torneio desse nível, que colocava em jogo a reputação inteira da comunidade acadêmica de Dracovia, o plano original era enviar Philip, a lenda viva do país, como líder da equipe, só para deixar claro o peso que Dracovia trazia para a mesa.
Mas Philip vinha agindo como um homem possuído nos últimos dias.
"Não dá, não dá, ainda estou enterrado nisso aqui. Só imaginei que você estivesse se enrolando de nervoso, então liguei para ver como você está." Philip fez um gesto para dispensar.
"Professor Langford, o senhor... tem certeza disso?" O nervosismo de Drew não melhorava. "Vamos enfrentar as mentes jovens mais brilhantes do mundo inteiro.
"O senhor está me colocando no comando, eu realmente..."
Philip se inclinou de repente para perto da câmera. "Ahem... a Helen está aí?"
Drew virou o celular.
Do outro lado da sala VIP, Helen estava largada no sofá, a própria imagem do relaxamento.
Philip abriu um sorriso. "Drew, respire fundo e relaxe!
"Enquanto tivermos a nossa chefe, enquanto tivermos a Helen na lista, isso aqui já está ganho!"
Philip lançou-lhe um olhar que dizia claramente, é só confiar em mim. "Escuta, é o seguinte. No papel, você é o líder da equipe, mas, na prática, você faz tudo o que a Helen mandar, e não tem como dar errado!"
Philip bateu no peito com confiança absoluta.
"O motivo de eu estar te mandando nessa viagem é para você pegar carona no talento dela até o ouro.
"Você só mantenha os olhos bem abertos e observe.
"Observe a nossa equipe entrar lá e atropelar a competição. Esse título mundial vai voltar para casa com a gente."
O rosto de Philip dizia tudo. Ele tinha fé completa e inabalável em Helen. Estava totalmente convencido de que, com ela competindo, esse campeonato já era de Dracovia.
Drew teve que rir, apesar de si mesmo.

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