Drew já tinha trabalhado com Helen por um tempo e sabia, por experiência própria, o nível de habilidade que ela levara para a prova em equipe.
Ela era um monstro entre monstros, sem dúvida.
Philip era incrivelmente difícil de impressionar e, ainda assim, depositava nela uma confiança desse tamanho, a ponto de declarar que, com ela na escalação, o campeonato já estava praticamente garantido. Isso era outra coisa.
Drew ainda achava que era exagero.
"Mas, professor Langford."
Drew observou os competidores se reunindo, com preocupação no rosto. "Esses 35 jovens, cada um deles é um prodígio de primeira linha que abriu caminho a unhas e dentes pelas melhores universidades que o nosso país tem a oferecer.
"E prodígios... o senhor sabe como são. Arrogantes até o osso, cada um acha que é o melhor da sala, ninguém se curva para ninguém.
"O histórico da Helen é sólido, mas ela... no fim das contas, é uma aluna transferida que nem terminou o ensino médio.
"O arquivo dela vai falar por si só no instante em que a gente pousar em Corvalon. Estou preocupado que esse bando de gênios metidos não vá levá-la a sério de jeito nenhum."
E, se começassem a brigar entre si antes mesmo da primeira partida, os outros países zombariam deles sem piedade.
Drew estava genuinamente preocupado.
Ele soltou um suspiro. Bem naquele momento, o anúncio de embarque soou no alto-falante.
Os competidores se levantaram, pegaram as bagagens de mão e se prepararam para embarcar.
E então, no segundo seguinte, Drew ficou completamente atônito.
Ele viu aqueles prodígios de primeira prateleira, cada um um peso-pesado na própria área, virem em enxame direto para Helen.
"Gênio Helen, deixa eu pegar sua bolsa!"
"Gênio Helen, nenhum de nós veio nessa viagem achando que ia mesmo levar o campeonato. A gente só quer absorver tudo o que puder com você!"
"Gênio Helen, posso sentar com você no avião? Tenho um algoritmo que eu queria muito discutir com você..."
"Sai fora! O assento ao lado da Gênio Helen é meu!"
Mais de 30 prodígios de elite formaram um círculo agitado ao redor de Helen, e "Gênio Helen" saía da boca deles a cada dois suspiros.
Os rostos estavam acesos de empolgação crua, sem filtro, e de adoração.
Para onde foi toda aquela arrogância?
Drew ficou completamente boquiaberto.
Ele abriu a boca, mas por um bom tempo não saiu som algum.
O que, afinal, estava acontecendo aqui?
"Está vendo?" Philip ria do outro lado da chamada. "Drew, quer saber por quê, na rodada final da prova em equipe, todas as equipes, exceto a Dreamstride Chasers, conseguiram concluir o experimento?"
Drew piscou e balançou a cabeça.

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