"Imagina a equipe de Dracovia entrando naqueles dois trastes", disse um deles, e a risada que veio depois tinha dentes. "Façam questão de alguém tirar fotos. Mandem para a imprensa internacional. Deixem todo mundo ver o quanto esse povo é só um tigre de papel."
A risada continuou em corvalês, afiada e sem freio.
Cada membro da delegação de Dracovia sentiu a ofensa atingir em cheio.
"Isso é um absurdo."
"Como o comitê organizador pode permitir uma coisa dessas? Merisia ganha um comboio de luxo com escolta policial, e a gente ganha isso?"
"Isso é humilhação deliberada. Estão fazendo de propósito."
"Isso é discriminação. Simples assim."
"Vocês ouviram o que eles disseram? Estão rindo da nossa cara."
"Precisamos registrar uma reclamação formal. Agora."
Eram as melhores mentes jovens que Dracovia tinha a oferecer, e cada um carregava o orgulho que vinha com isso. Nunca tinham sido obrigados a engolir algo assim.
E o que tornava tudo pior era que eles não estavam ali representando a si mesmos. Estavam ali representando o país.
Se entrassem naqueles veículos, seria a dignidade de Dracovia que levaria o golpe.
Eles não iam entrar. Não existia versão disso em que entrassem.
Vários já tinham arregaçado as mangas e avançavam na direção da equipe dos organizadores.
"Afinal, que escândalo é esse, equipe de Dracovia?"
A voz cortou o barulho com arrogância sem esforço, dita na língua comum, vinda de algum lugar próximo. "Por que vocês estão tão exaltados?"
Um jovem de terno sob medida, cada fio de cabelo no lugar, caminhou na direção deles à frente de um grupo de atletas.
Alguns eram de Corvalon. Outros, de várias seleções.
Todos se portavam com a mesma facilidade arrogante de quem espera que o mundo se mova ao redor deles.
No instante em que a equipe organizadora o viu, endireitou-se e se curvou, numa reversão completa de atitude.
"Soren, não esperávamos o senhor pessoalmente."
Soren.
Vários membros da equipe de Dracovia reconheceram o nome.
Soren Erland. Capitão da equipe de Corvalon na competição, primeiro colocado no ranking. Um prodígio da medicina e herdeiro de uma das dinastias financeiras mais poderosas de Corvalon.
A imprensa local o chamava de "o futuro da medicina de Arsatz".
Ele não tinha vindo dar boas-vindas.
O professor Herrera ficou completamente imóvel.
As duas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo.
Ele sabia que vir a Corvalon não seria tranquilo.
O país operava como Sakurath, sempre procurando uma brecha para atacar Dracovia, sempre buscando um ângulo para se sentir maior às custas de Dracovia.
Ele supusera que, por ser um evento internacional, haveria algum limite para o quão abertamente fariam isso.
Ele subestimara a completa ausência de vergonha de Corvalon.
Os atletas de Dracovia eram jovens, orgulhosos, e ferviam com a fúria justa de quem é humilhado publicamente em solo estrangeiro.
Cada um deles queria dar um passo à frente. Vários já tinham começado a se mover.
Mas se contiveram.
Todos sabiam o que aconteceria se dessem o primeiro soco. Desclassificação. Imediata. Sem recurso.
Corvalon tinha arquitetado aquela cena inteira justamente para atraí-los a fazer exatamente isso.
Então eles ficaram onde estavam, punhos brancos ao lado do corpo, rangendo os dentes contra a raiva, e deixaram cada palavra dita por Corvalon se assentar na memória.

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