Soren e os funcionários observaram a delegação dracoviana ferver e se conter, e ele achou aquilo genuinamente divertido.
Ele se virou para os funcionários e disse algo em corvalês, baixo o bastante para soar exclusivo e alto o bastante para ser ouvido.
Os membros da equipe de Corvalon atrás dele riram ainda mais do que antes.
"Equipe de Dracovia, entrem no ônibus", disse Soren, a voz carregada de uma paciência zombeteira, cutucando-os em cada sílaba. "Não atrasem todo mundo por causa do seu próprio povo."
Para ele, eles estavam encurralados.
Ou entravam naquele trambolho barulhento e viravam piada, ou recusavam e voltavam para casa.
Qualquer caminho levava ao mesmo destino: Dracovia humilhada, Corvalon por cima, e ninguém podendo fazer nada.
Não havia terceira opção.
"A gente vai mesmo entrar nessa coisa?"
"O comitê organizador vai ficar aí parado e deixar eles nos tratarem assim? Se a gente levar isso ao Comitê Internacional, Corvalon não pode simplesmente sair ileso."
"Você ainda não entendeu o que está acontecendo. Isso é deliberado. Se a gente registrar uma reclamação, no máximo vão punir alguns organizadores e dizer que foi má conduta pessoal. Corvalon, como país, sai intacto."
"E aí a história vira sobre nós. Dracovia, desperdiçando os recursos do comitê por causa de uma disputa de transporte. Vão rir da gente duas vezes."
"Então a gente só engole? Não existe mesmo outra escolha?"
"Existe."
A voz veio fria e sem pressa, carregando uma indiferença sem esforço que cortou o barulho como uma lâmina atravessando água parada.
"Por que desperdiçar palavras com lixo?"
Helen falou na língua comum.
Cada palavra caiu limpa, e todas chegaram aos ouvidos de Soren sem dificuldade.
Todas as cabeças na área se viraram para ela ao mesmo tempo.
"Capitã, você disse que existe uma terceira opção." Audrey olhou para Helen com a adoração ampla e luminosa de quem vê sua pessoa favorita resolver um problema impossível. "Qual é?"
Cada membro da delegação de Dracovia voltou a atenção para Helen.
O professor Herrera baixou a voz. "Helen..."
Helen ergueu o olhar e varreu o ônibus velho e surrado. O canto da boca vermelho-escura se puxou para algo que era menos um sorriso e mais um veredito. "Eu presumi que um local que sedia uma competição internacional ao menos conseguiria a cortesia básica de tratar seus convidados com dignidade. Claramente, eu superestimei.
"É óbvio que Corvalon não reservou orçamento para uma recepção decente. Então o transporte, a hospedagem e as refeições da equipe de Dracovia durante esta competição? Eu providenciei tudo isso antes mesmo de sairmos de casa."

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