Naquele momento, Drew foi conquistado de verdade, por completo.
A visão de Helen, a capacidade de manobrar, a profundidade da compostura e o peso da responsabilidade que ela carregava nos ombros — tudo isso já tinha ultrapassado há muito qualquer coisa que se esperaria de uma estudante.
Ele a observou em silêncio por um longo tempo antes de soltar, enfim, um suspiro lento. A única coisa que restava nos olhos dele era respeito genuíno, incondicional.
A equipe dracoviana, por sua vez, não conseguia mais se conter. Especialmente depois de passar as mãos pelos uniformes, sentindo a qualidade do tecido e a precisão do bordado.
Toda a fúria que eles vinham engolindo por causa daquele monte de lixo barato finalmente encontrou uma saída, e os olhos deles ardiam.
"Helen, eu vou me trocar agora!"
"Vamos, vamos, rápido, vistam logo!"
"Isso aqui é absurdo. Acabei de conferir o tamanho e ficou perfeito!"
"Como você sabia as nossas medidas?"
"Os formais também são incríveis. É a primeira vez que eu fico realmente animado para uma cerimônia de abertura!"
Eles falavam por cima uns dos outros, agarrando os uniformes, praticamente correndo para os vestiários e para os quartos.
Até Gerald, que costumava ser o mais centrado, tinha uma excitação evidente queimando por trás dos olhos.
Audrey apertou o vestido formal contra o peito, as bochechas coradas de rosa. Antes de sair, não resistiu a olhar para Helen mais uma vez. A voz saiu pequena, mas absolutamente séria. "Capitã, você é incrível de verdade."
Helen ergueu o olhar com preguiça, a expressão ainda perfeitamente indiferente. "Anda. Não perca tempo."
"Sim, senhora!"
Eles responderam em uníssono perfeito e correram ainda mais.
O saguão ficou quieto.
Drew permaneceu plantado, vendo aqueles jovens desaparecerem pelo corredor com os uniformes apertados contra o peito.
Então ele olhou de volta para Helen, que mantinha a mesma expressão calma, como se tudo não tivesse passado de uma tarefa menor. O emaranhado de emoções no peito dele era indescritível.
Ele já liderara equipes antes. Muitas vezes. Mas nunca tinha sido assim. Eles nem tinham pisado na arena ainda e, só de saber que alguém os apoiava desse jeito, tão completamente, tão profundamente, já era o bastante para fazer o peito dele arder.
Ele finalmente entendeu de onde vinha a confiança de Philip.
O sangue dele começava a ferver. Ele começava a acreditar de verdade.
Com Helen do lado deles, Dracovia seria imparável.
Ou engoliriam o orgulho e vestiriam os trapos que a família dele preparara, ou apareceriam de mãos vazias. De qualquer forma, Dracovia perderia a face diante da mídia do mundo inteiro hoje.
O pensamento finalmente aliviou a frustração que o corroía, e um sorriso rancoroso puxou o canto da boca.
Alguns colegas de Corvalon por perto claramente sabiam o suficiente da história interna. Estavam tão ansiosos quanto.
"O que está demorando tanto?"
"Acha que eles estão com medo de sair com aqueles uniformes?"
"Melhor ainda se não vestirem. Aparecer na cerimônia de abertura sem uniforme combinando? Eu queria ver eles explicarem essa."
"Devem estar correndo pelo hotel em pânico agora."
Eles murmuravam e riam entre si, as vozes pingando desprezo e expectativa.
Não muito longe, as equipes de Merisia e Aeridor também tinham chegado.
Elas não necessariamente sabiam a história toda, mas tinham captado o suficiente para sentir que Corvalon esperava Dracovia passar vergonha. Os olhos delas continuavam indo para a entrada.
E então, do corredor de Dracovia, veio uma súbita ondulação de agitação.

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