Por mais contrariados que estivessem, os organizadores não tiveram escolha a não ser seguir o procedimento. Anunciaram o fim da competição do dia e providenciaram para que os competidores de cada país voltassem aos hotéis e se preparassem para os próximos dias de eventos.
Do lado de fora do Centro de Tecnologia, a noite já tinha caído.
Veículos de transporte aguardavam junto ao meio-fio enquanto equipes de diferentes países embarcavam uma após a outra e voltavam.
Quando Helen conduziu a Equipe Dracovia para fora pela saída privativa, mal deu um passo para fora e avistou uma figura imponente parada ali perto.
O homem vestia roupas civis simples. A jaqueta preta era lisa e sem nada de especial.
Tudo nele parecia discreto.
Mas, com bem mais de um metro e noventa, era impossível não notá-lo.
Mesmo tendo deliberadamente reduzido a própria presença, ainda havia algo nele que chamava atenção.
A aura dura de um soldado de carreira não podia ser escondida.
Os membros da Equipe Dracovia o notaram quase de imediato.
"Ele é de Dracovia. Será que é parente de alguém?"
"Nossa, ele é muito bonito. E alto."
"Um pouco intimidador, porém..."
"Ele está olhando para a gente?"
Helen arqueou uma sobrancelha e olhou.
Era Zephryx, capitão da Zardrake.
"Capitã, ele está aqui por sua causa?" Audrey perguntou, esticando o pescoço para enxergar melhor. "Acho que ele está olhando para você."
Freddy já tinha começado a caminhar na direção deles.
Um sorriso educado repousava em seu rosto. Quando o olhar dele varreu os estudantes, a expressão suavizou um pouco.
"Olá a todos. Fui designado temporariamente como o oficial de segurança de vocês.
"Considerando o histórico de Corvalon e levando em conta quanta atenção Helen atraiu hoje, fui designado para protegê-la.
"Para garantir que ninguém tente fazer alguma estupidez por desespero, a partir de agora serei responsável pela proteção de Helen."
Surpreendentemente, ninguém achou aquilo estranho.
Afinal, Corvalon realmente era o tipo de lugar que usaria qualquer truque sujo imaginável.
Audrey assentiu na hora.
"Faz todo sentido. Do jeito que eles agem, segurança extra é mesmo necessária. Finalmente, os oficiais fizeram algo certo."
Os outros concordaram rapidamente. Alguns até acharam que a resposta tinha vindo rápido demais.
Só Helen ficou ali, olhando para Freddy com um sorriso tênue. Um traço de diversão cintilou em seus lábios.

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