Alguns segundos depois, uma voz mecanicamente distorcida veio pelo ponto eletrônico.
Era baixa e calma, sem emoção alguma, mas ainda assim fazia a espinha arrepiar. "Não importa."
Uma risada tênue veio em seguida de Mister. "Afinal, ela é neta de Victoria. Se pudesse ser eliminada tão facilmente por um simples caçador de recompensas, seria entediante.
"Prossiga com o Plano B.
"Já preparei um presente especial para ela na final de hoje."
A fúria que fervia no enviado se acalmou um pouco.
Ele expirou devagar, então tornou a erguer os olhos para a figura esguia, fria e marcante no centro da arena. Um arco sinistro foi se formando lentamente no canto de seus lábios.
"Entendido."
É. E daí se ela ainda está viva?
Já que havia posto os pés naquele lugar, não sairia dali viva hoje.
...
Dentro da sala de espera, Helen não deu a menor atenção ao pedido de desculpas do árbitro.
Suas sobrancelhas se ergueram levemente quando ela olhou para os membros da equipe de Dracovia, e um sorriso tênue curvou seus lábios. "Desculpem por fazer vocês esperarem."
Audrey foi a primeira a perder o controle. Seus olhos se iluminaram na mesma hora, e ela correu direto até Helen.
As lágrimas lhe subiram aos olhos quando agarrou com força o braço de Helen. "Capitã, eu sabia que você conseguiria!"
Helen foi puxada para o abraço e baixou o olhar para a garota de olhos brilhantes.
Ela não a afastou. Em vez disso, ergueu a mão com preguiça e bagunçou seus cabelos.
"Mm. Por que está chorando?"
Audrey fungou, só então percebendo que seus olhos estavam realmente vermelhos. Ela os unhou depressa, insistindo com teimosia: "Quem está chorando? Eu só estou feliz!"
Gerald estava atrás delas e finalmente soltou um profundo suspiro de alívio.
Os outros membros da equipe de Dracovia, que mal vinham conseguindo conter a ansiedade e a tensão, relaxaram visivelmente no instante em que viram Helen.
Até Drew soltou em silêncio as mãos cerradas, escondendo-as atrás das costas.
Todos se juntaram ao redor dela, com os rostos cheios de alívio e sorrisos.
Ninguém perguntou onde ela tinha estado.
Ninguém perguntou por que só estava chegando agora.
Era como se todos tivessem concordado em silêncio em evitar essas perguntas.
Eles só sabiam que ela estava ali.
Isso bastava.
Enquanto Helen estivesse ali, Dracovia teria confiança absoluta.
Helen ainda sorria, zombando deles. "Faz sentido. Se eu não apareço, pelo menos vocês ainda têm o direito de sonhar.
"Que pena. Eu voltei."
Ela fez uma breve pausa, e a curva de seus lábios se tornou mais fria. Sua arrogância ganhou um fio quase imprudente e uma confiança absoluta. "Então é melhor começarem a pensar em como perder sem parecer ridículos demais.
"Enquanto eu estiver aqui, vocês nem terão a chance de ficar em segundo lugar.
"Hoje, nossa equipe vai pisar em todos vocês e varrer as três primeiras posições."
Cada palavra era arrogantemente absurda.
Os membros da equipe de Dracovia sentiram o sangue ferver, como se estivessem prestes a explodir de satisfação.
Os olhos de Audrey brilharam, como se ela estivesse a segundos de começar a aplaudir ali mesmo.
Gerald pressionou os lábios, tentando com força conter o sorriso, mas a satisfação em seus olhos era impossível de esconder.
O restante dos competidores de Dracovia sentiu como se finalmente tivesse soltado um longo suspiro de frustração reprimida. O peito deles pareceu mais leve, quase aliviado.
Todos conheciam a personalidade de Helen. Ela jamais se daria ao trabalho de levar aqueles competidores a sério.
E normalmente nunca diria algo tão arrogante.
A razão de estar sendo tão provocadora agora, pisando abertamente nos competidores de Corvalon e Sakurath, era defendê-los.
Essa percepção os aqueceu por dentro, e a paixão deles pela partida que se aproximava só cresceu.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo