— Você reclama que minha comida é ruim? Então vá procurar uma velhinha que cozinhe bem! Eu ficaria feliz em ter um pouco de paz!
— Que velhinha?
— Humph, você acha que eu não sei? Todas as noites você vai para a pracinha conversar com um monte de velhinhas. Com certeza uma delas é sua namorada.
— Eu... eu vou lá para perguntar a elas que tipo de presente de aniversário mulheres da sua idade gostam.
— Você ainda planeja comemorar o aniversário dos outros?
— Daqui a dois dias é o seu aniversário!
A senhora piscou.
— Meu aniversário? Você ainda se lembra?
— Eu ousaria esquecer?
— Cof, cof, então por que não disse antes? Me deixou pensando besteira.
— Os jovens não gostam de surpresas? Eu também queria te fazer uma.
— E que presente você preparou para mim?
— Eu estava pensando em te comprar uma panela.
— Compre uma bem grande, para te cozinhar nela!
— Eu só tenho cem reais no bolso.
— Você ainda ousa esconder dinheiro de mim!
— Eu juntei vendendo garrafas.
— E ainda tem coragem de dizer isso! — Ao chegar nesse ponto, a senhora se inclinou sobre o banco do passageiro e começou a reclamar para Serena sobre como seu marido amava beber, que as garrafas de bebida poderiam formar uma montanha, e que mesmo com a saúde frágil, ele não parava.
O senhor, sentindo-se envergonhado, virou-se para Felipe e disse:
— Rapaz, não se case com uma mulher muito brava, senão você será oprimido a vida inteira.
Felipe sorriu.
— E o senhor nunca pensou em se rebelar?
— Não ouso. Tenho medo que ela me bata.
— O senhor não consegue vencê-la?
— Não é isso. É que eu não tenho coragem de machucá-la.
Depois de deixar os dois idosos em casa, já era noite.
O casal os convidou calorosamente para passar a noite lá, o que veio a calhar, pois eles não tinham dinheiro para um hotel.
O jantar foi comida caseira. Como o senhor havia dito, a culinária da senhora não era das melhores, mas ela colocou uma tigela de mingau quente na frente dele.
O avô também entregou à avó o dinheiro que ganhara vendendo produtos da montanha naquele dia e esvaziou os bolsos para mostrar que não havia escondido um centavo.
— Preciso te dar cinquenta centavos de recompensa.
Felipe mordeu seu lábio inferior com força.
— Velha, você é muito pão-duro!
— Se eu sou uma velha, você é um velho!
— Mas você certamente será linda mesmo quando envelhecer.
— E você será muito charmoso.
Felipe olhou para Serena, e Serena olhou para Felipe.
Naquele momento, eles tinham a certeza absoluta de que envelheceriam juntos.
Naquela noite, Serena dormiu profundamente, mas foi acordada cedo por Felipe. O céu ainda estava escuro quando ele a levou para a montanha, subindo uma trilha de degraus até o cume.
Aos poucos, a aurora rompeu a escuridão, revelando uma luz dourada. A noite recuou, e o dia lentamente clareou.
Serena, nos braços de Felipe, observou as montanhas se colorirem, a névoa da manhã se dissipar, e então o sol dourado surgir no horizonte. Milhares de raios dourados perfuraram as nuvens, transformando-se em incontáveis fragmentos de ouro que se espalharam sobre as montanhas, a floresta e os vilarejos que despertavam.
— Eu vi o nascer do sol mais bonito aos olhos da minha mãe — murmurou Serena.
Ela se virou para Felipe e viu a luz da manhã banhar seu rosto, tornando-o belo como um sonho.
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