Naquela noite, ventava e chovia. Encolhida no canto, completamente encharcada, ela não ousava se mover, pois ali perto havia uma fera devoradora de homens.
Embora não pudesse vê-la, tinha certeza de que a fera estava à espreita, esperando que ela saísse para devorá-la de uma só vez.
Na manhã seguinte, arrastando um corpo febril, ela continuou a andar, sem parar, rangendo os dentes, até que finalmente não aguentou mais e desmaiou.
Quando acordou, já estava em casa, com a mãe ao seu lado.
Mas, assim que despertou, a avó Paiva correu até ela e a abraçou.
— Querida, minha netinha querida, como você é levada! Deu um susto e tanto na vovó.
A partir daquele episódio, ela percebeu que a avó Paiva e toda a Família Paiva eram bestas devoradoras de homens, e que ela e sua mãe eram presas enjauladas por eles.
Precisavam escapar. Só escapando poderiam sobreviver.
Ao telefone, a voz da avó Paiva estava muito mais velha, mas ainda emitia o som rangente característico das bestas devoradoras.
— Ai, a neve caía tão forte naquele dia. Nós dois, velhinhos, caminhamos com dificuldade até encontrar a menina. Queríamos abraçá-la, mas ela nos empurrou com nojo. Mas não guardamos rancor de uma criança; ela sempre será nossa netinha mais amada. Eu tirei os caquis que colhi para ela em nosso quintal, os seus favoritos. Estavam bem maduros, mas nós os carregamos com cuidado, sem amassar nenhum. Mas quando os ofereci a ela, ela os jogou no chão, e os caquis vermelhos se espatifaram.
A avó Paiva começou a chorar nesse ponto, e as pessoas ao redor começaram a comentar.
— Que coração duro tem essa menina!
— É mesmo, os avós a amam tanto, e ela é uma ingrata!
A avó Paiva era mestre em mentir e fazer cena. Serena não queria se envolver com eles e pensou em desligar o telefone.
— Minha neta se casou com um bom partido, parece que o sobrenome é Costa...
Foi Humberto quem disse isso. Ao ouvi-lo mencionar a Família Costa, a mão de Serena apertou o celular.
— Mesmo que você tenha se casado bem, não pode renegar seus avós! — disse, indignada, a pessoa que havia ligado para Serena.
— Eu...


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