— Mas meu tempo também é precioso, então só posso lhe dar mais cinco minutos.
— Eu pretendia ter um jantar agradável com a Sra. Costa.
— Ninguém fica de bom humor depois de esperar tanto por alguém.
O sorriso de Nicolas desapareceu. Não era à toa que sua nora e neta diziam que Serena tinha a língua afiada; hoje ele estava comprovando isso.
— Bem, nesse caso, serei breve.
Nicolas fez uma pequena pausa e continuou: — Espero que a Sra. Costa desista da concorrência pelo projeto do Shopping Vargas.
Serena sorriu e balançou a cabeça. Em vez de responder imediatamente, ela olhou para um ponto não muito distante.
Ângela estava deitada no chão, desesperada. Uma grande poça de sangue se formava ao seu redor, e seus gritos de dor não cessavam.
— Ah, socorro! Alguém me ajude, a mim e ao meu filho!
Isso, provavelmente, era o que se chamava de carma.
Ela voltou seu olhar para Nicolas. — O Sr. Nicolas me pede para desistir, e eu tenho que desistir? Por quê?
Nicolas então colocou duas coisas sobre a mesa: um cheque e uma pasta.
— O que significa isso?
— É claro que não deixarei a Sra. Costa em desvantagem. O valor neste cheque deve ser satisfatório para você. Claro, a Sra. Costa pode ter ambições maiores e não querer o dinheiro. Nesse caso, esta pasta contém outro projeto de shopping, ainda mais promissor que o do Grupo Vargas, e posso entregá-lo diretamente para a Sol Dourado.
Serena arqueou uma sobrancelha. — Não entendo. Não importa qual eu escolha, para o Sr. Nicolas será um mau negócio. E que tipo de empresário faria um mau negócio?
— Não estou negociando com a Sra. Costa na condição de empresário.
— Então, em que condição está?
— Como o avô de Ofélia.
— ...
— Minha neta é inteligente, sagaz e excelente em todos os aspectos. Por isso, sempre foi muito orgulhosa desde pequena, e nós sempre protegemos cuidadosamente esse orgulho. Agora que ela acaba de assumir o Grupo Branco, não quero que sofra nenhum revés, especialmente vindo da Sra. Costa. Isso lançaria uma sombra sobre seu orgulho. Portanto, espero que a Sra. Costa possa ser compreensiva, como um gesto de consideração ao amor de um avô por sua neta.
— Garota, estou lhe dando uma oportunidade. É melhor que você a aceite de bom grado!
De bom grado?
A Família Branco era mesmo arrogante. Outros podiam mimá-los, mas ela não o faria!
Ao passar por Ângela, ela a viu.
— Serena...
Serena apenas lançou-lhe um olhar rápido e continuou a andar para fora.
— Você... que coração duro!
Alguns dias se passaram, e a parceria entre a Sol Dourado e o Grupo Vargas estava quase fechada.
Naquele dia, Serena saiu mais cedo do trabalho, planejando jantar fora com Vagner.
Mas, ao chegar à porta do escritório, viu Vagner ajoelhado no chão. Sentado à sua frente estava Nicolas.

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