— Serena, papai... papai...
— Não precisa explicar, eu não faço questão.
Fidel franziu a testa.
— Não diga isso, o papai já se sente muito culpado.
— Culpado por não conseguir me amar?
— Serena...
Um brilho de triunfo passou pelo rosto de Ofélia; ela decidiu aproveitar a oportunidade.
— Papai, nunca mais quero deixar o senhor. Nossa família não vai se separar mais, vamos nos amar como antes, está bem?
Dessa vez, Fidel não hesitou e empurrou Ofélia.
— Você e sua mãe quase me mataram, acha que ainda posso perdoar vocês?
— Pai, eu errei.
— Não me chame de pai!
— Eu errei de verdade, não quero ir para o exterior. — Ofélia chorava sentada no chão. — Nossa casa é muito velha, eu e a mamãe temos que trabalhar para comer, faz tanto frio que à noite não conseguimos dormir...
— Não ter mandado vocês para a prisão já foi benevolência da minha parte!
— Papai!
— Suma daqui!
Zaira o empurrou e continuou falando para Serena:
— E nos últimos vinte e poucos anos, por que ele não procurou vocês, mas depois que sua mãe morreu fez exposição de arte e fingiu procurar? Humpf! Porque naquela época ele já sabia que a Ofélia não era filha dele, por isso foi atrás de você! Ele já sabia há muito tempo que sua mãe tinha morrido, mas nunca foi visitar o túmulo dela uma única vez!
— Quando ele e sua mãe deixaram a Família Branco pelo tal amor, passaram alguns dias de dificuldade e ele se arrependeu. Mas para manter a imagem de homem apaixonado, não disse nada à sua mãe. Usou a desculpa de uma doença falsa, armou um plano passo a passo para fazer sua mãe pedir o divórcio e ainda carregar a fama de adúltera e interesseira, enquanto ele voltava para a Família Branco limpo e imaculado!
As palavras de Zaira eram como facas, cada uma perfurando o coração de Serena.
Não, Fidel não podia ser esse tipo de pessoa.
Ele já era um bom pai em seu coração, como poderia ser assim?
— Serena, tudo o que ela está dizendo é mentira, não acredite em uma palavra! — disse Fidel, segurando o braço de Serena com nervosismo.
— Você diz que é mentira? — Zaira soltou uma risada. — A Stella Luz era burra? A vida dela já era tão difícil, por que não levou a filha para te procurar? Porque ela já tinha te decifrado. Mas ela não viu o fundo do poço, subestimou sua baixeza e falta de vergonha, e por isso, naquele verão, mandou a Serena te procurar!

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