Quatro anos depois.
No verão da Vila das Tulipas, em Serra Doce, o canto das cigarras enchia o ar e o vapor d’água cobria as ruas de paralelepípedos.
Em um bairro de prédios não muito distante da área turística do vilarejo antigo, a janela se abriu, e Nívea estendeu as roupas lavadas na varanda.
O vento soprou, trazendo a umidade típica daquela região cercada de água.
Ela voltou para dentro. No canto da sala, uma pequena figura estava sentada em frente a uma mesinha, espalhando cores vibrantes no papel com giz de cera.
— Mamãe! Olha a borboleta que eu desenhei!
A menininha levantou a cabeça. Sua voz era clara, como a de um pássaro no bosque. Ela tinha duas chiquinhas no cabelo e seus olhos pareciam uvas escuras e brilhantes.
A pequena era a filha de Nívea.
Ela a chamou de Sophia Lemos, ou apenas Sophia.
— Que linda.
Nívea se aproximou, agachou-se e bagunçou o cabelo da menina. Sua voz era suave e o sorriso gentil.
Ao olhar para o sorriso no rosto da filha, seu coração se encheu de um calor reconfortante.
Aquela era a família que ela sempre sonhou ter.
Sophia já estava com três anos e, em alguns dias, iria para a creche.
Há quatro anos, com uma perna quebrada e um coração partido, carregando a pequena vida no ventre, ela fugiu do norte.
Após atrasar a formatura em um ano para pegar o diploma, ela trouxe a filha, que ainda era de colo, e acabou chegando a este vilarejo distante de toda a agitação em Serra Doce: a Vila das Tulipas.
Baseada na sua formação em línguas estrangeiras, ela começou a trabalhar em uma empresa de turismo como tradutora e redatora.
O salário não era alto, mas bastava para que ela e a filha tivessem uma vida tranquila.
Os dias eram simples, porém firmes.
O balbuciar da filha, os primeiros passos cambaleantes, e, agora, a voz infantil ao chamá-la se tornaram as cores mais vivas de sua vida.
Sophia era ajuizada e cheia de vida; o milagre mais valioso nascido de seu passado obscuro.
Ela finalmente tinha uma família.
Uma família de sangue.
Contudo, as marcas deixadas pela crueldade de quatro anos atrás ainda não tinham sumido por completo.
A velha ferida na perna esquerda sempre doía de leve em dias de chuva ou após ficar muito tempo de pé, fazendo-a mancar discretamente sem perceber.

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