Noémia, por insistência de Iracema, fez mais uma sessão de tratamento com moxabustão.
Contudo, a situação não era otimista.
Seu coração já estava muito além de sua capacidade, e poderia parar de bater a qualquer momento.
Já preparada para a morte, Noémia não se sentiu desapontada.
Após consolar Iracema com algumas palavras, ela deixou o consultório.
Ligou para John, pedindo para encontrá-lo, mas ele disse que estava entretendo um convidado importante no hotel e não podia sair.
Disse que a contataria quando estivesse livre.
Noémia pensou um pouco e decidiu ir pessoalmente ao hotel.
Com a proposta de licitação na bolsa, ela temia ser descoberta se voltasse para o Clube Velvet.
Na suíte exclusiva do hotel, Noémia abriu a porta com o cartão que a recepcionista lhe dera.
Mal havia entrado, uma figura alta e imponente a envolveu.
— Veio correndo até mim. É para dormir comigo?
Noémia não conseguiu desviar e foi abraçada por John.
Ela não lutou, apenas o encarou friamente, com um olhar distante e indiferente.
Ao telefone, aquele homem dissera que estava jantando com um cliente e que ela deveria pegar o cartão na recepção e esperá-lo na suíte.
Mas o resultado...
— Você pretende conversar comigo assim, abraçado?
John ergueu as sobrancelhas, seus olhos sombrios pousando no decote entreaberto dela, onde a pele branca e macia era vagamente visível, estimulando seus hormônios masculinos.
Era preciso admitir, aquela mulher era uma beleza rara, uma joia.
O simples ato de abraçá-la era suficiente para despertar seu interesse.
Pensando bem, não era tão injusto ter caído em suas mãos cinco anos atrás.
Aquela mulher tinha o poder de arrastar um homem para o inferno.
E ele ficou preso por apenas alguns meses; esse foi o preço mais baixo por cobiçá-la.
— Você veio me procurar, não foi para se deitar comigo?
Noémia se virou para girar a maçaneta.
— É melhor conversarmos outro dia.
Aquela mulher teimosa!
Ele a beijou com força no rosto e depois retirou o braço que envolvia sua cintura.
— Vamos, sente-se para conversar.
Noémia não sentiu medo.
Para alguém que já conseguia encarar a morte com serenidade, o que mais neste mundo poderia aterrorizá-la?
Sentando-se na área do sofá, ela tirou os documentos impressos da bolsa e os entregou a ele.
John observou seus movimentos, seus olhos brilhando levemente, e perguntou impulsivamente:
— Você conseguiu tão rápido?
Noémia não respondeu, seu olhar fixo nos documentos em sua mão, seus olhos calmos e sem expressão.
O homem, sem graça, não insistiu e pegou os documentos da mão dela para examiná-los.
Antes da licitação, ele havia pesquisado a fundo aquele terreno.
Agora, com apenas um olhar, ele tinha certeza de que aquele era o plano elaborado pela equipe de projetos do Grupo Pinto, e não uma farsa qualquer que a mulher tivesse criado para enganá-lo.
O olhar do homem se tornou cada vez mais ardente, e Noémia, com o rosto sério, mudou de assunto:
— Sobre sua prisão há cinco anos, acho que devo uma explicação. Naquela época, foi a Srta. Vanessa que usou meu nome para denunciar seus crimes. Eu não participei de nada.
— Você me odiou por tantos anos, mas, no máximo, eu apenas recusei sua gentileza. Não fui eu quem o mandou para a cadeia, você não deveria me odiar tanto...
O rosto de John endureceu, e um brilho gélido surgiu em seus olhos.
— Cale a boca. Não mencione essas coisas na minha frente.
Noémia deu de ombros.
Ela já havia esclarecido o que precisava.
Se ele ainda quisesse vingança, que se vingasse de seu cadáver.
Após um longo silêncio, a raiva no rosto de John se dissipou.
Ele pegou a garrafa de vinho na mesa e começou a se servir.
— Beba comigo.
— Estou naqueles dias, não posso beber.
— Então me observe beber.
Noémia voltou ao Clube Velvet quando a noite já havia caído, e toda a cidade estava envolta em luzes de néon coloridas, uma visão deslumbrante.
Ao abrir a porta do quarto, embora as luzes estivessem apagadas, ela pôde ver vagamente uma figura esguia sentada na beira da cama.
— Finalmente resolveu voltar?
O olhar de Noémia vacilou, mas seu rosto permaneceu calmo enquanto acendia a luz.
Mal havia chegado à prateleira, o homem agarrou seu pulso com força e a atirou na cama.
Em seguida, ouviu-se o som de botões se soltando.

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