Camila umedeceu os lábios.
Seu rosto, antes belo, estava agora coberto de preocupação, e uma fadiga profunda e inabalável pairava em seus olhos.
— O Dr. Zaqueu disse que, se ele operasse, a chance de sucesso seria de apenas vinte por cento. Eu não quero arriscar.
— Então ele me disse que, se conseguíssemos encontrar o médico milagroso Maximilian, talvez pudéssemos aumentar a probabilidade para cinquenta por cento.
Médico milagroso Maximilian?
Tomás ergueu as sobrancelhas.
Era a segunda vez em poucos dias que ouvia aquele nome.
Para ser tão aclamado, ele devia ter alguma habilidade.
Enquanto ponderava, a mulher ao seu lado dobrou os joelhos e caiu no chão.
— Sr. Tomás, por favor, me ajude a encontrar o paradeiro de Maximilian. Imploro que o traga para a Cidade do Mar. Eu não posso perder a Dolce.
Tomás ficou momentaneamente atordoado. Sua mente vagou e, através das luzes, ele pareceu ver a figura ajoelhada na neve e no gelo.
Aquela mulher, que havia se ajoelhado não uma, mas várias vezes, fosse forçada por ele, coagida por ele, ou ameaçada por ele.
Na verdade, ela estava certa. Ele havia pisoteado sua dignidade, esmagado sua espinha dorsal. Como ela poderia engolir tal ressentimento e ódio?
Sua mente se encheu com a imagem triste e desolada daquela mulher, como lâminas afiadas rasgando suas entranhas.
Ele cambaleou para trás, dando dois passos, e gritou com a voz rouca: — Levante-se.
Claramente, o ato de Camila se ajoelhar o havia perturbado, fazendo-o reviver aquela dor que queimava sua alma.
Mas Camila ficou confusa, sem entender por que aquele canalha havia reagido de forma tão intensa.
Ela não tinha dito nada demais.
— Sr. Tomás, por favor...
Antes que ela pudesse terminar, Tomás elevou a voz bruscamente, gritando: — Você não ouviu? Eu mandei você se levantar!
— ...
Camila tremeu da cabeça aos pés, sem ousar desobedecê-lo. Com as mãos trêmulas, apoiou-se nos joelhos e se levantou.
Não havia o que fazer. A vida de sua filha dependia dele.

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